David Williams, jornalista automóvel nacional e vencedor de um prémio de segurança rodoviária
Antigamente, era o medo de sermos vistos e mandados parar pela polícia que impedia aqueles de nós que tinham tendência para conduzir um pouco mais depressa de exagerar. É claro que é melhor conduzir com segurança.
Quando tinha 24 anos e era louco por carros, recebi uma reprimenda de um polícia de trânsito quando fui apanhado a acelerar - com demasiada velocidade - numa rua secundária. Isso fez-me abrandar durante algum tempo. Hoje em dia, quase nunca se vê um polícia de trânsito nas estradas e a maioria de nós sabe - pelo menos nas estradas familiares - onde estão os radares de velocidade que os substituíram, tendo muitos condutores adaptado a sua condução em conformidade.
O outro grande fator de dissuasão era o medo de se tornar naquilo a que os tribunais chamavam um "totter", alguém que acumulava tantos pontos (12) por infracções distintas na sua carta de condução, que ficava automaticamente proibido de conduzir.
Pessoalmente, descobri que a idade, a paternidade e o facto de escrever frequentemente sobre segurança rodoviária e os perigos de a ignorar me abrandaram bastante e tento esforçar-me por me manter dentro dos limites. O que é ótimo, pois o medo de perder a carta por excesso de velocidade parece agora remoto.
Uma nova investigação do Institute of Advanced Motorists revelou recentemente que, atualmente, na Grã-Bretanha, três condutores com uma acumulação impressionante de mais de 40 pontos na carta de condução continuam a ser autorizados a conduzir nas estradas. O pedido de informação ao DVLA também revelou que 13 pessoas na Grã-Bretanha têm atualmente 28 ou mais pontos na sua carta de condução, sendo que o pior desses casos acumula 51 pontos.
Além disso, o número de condutores com 12 ou mais pontos aumentou 9% em apenas sete meses, entre março e outubro de 2015 - de 6.884 para 7.517. Embora o DVLA não tenha detalhes sobre se todos esses indivíduos ainda estão na estrada, afirmou que os tribunais individuais têm o poder de optar por não desqualificar um condutor.
O que nos faz pensar - qual é exatamente o objetivo do sistema de pontos?
A DVLA tentou explicá-lo da seguinte forma: "Numa pequena percentagem de casos em que o condutor acumulou 12 ou mais pontos de penalização, a agência entende que um tribunal pode exercer o seu poder discricionário e não desqualificar o condutor. Na maioria destes casos, os magistrados podem ter decidido permitir que os condutores mantenham o seu direito de conduzir quando se considera que a inibição de conduzir causaria dificuldades excepcionais", acrescentou.
O problema aqui é que os infractores já tinham recebido vários avisos - os pontos - e mesmo assim não mudaram a sua condução. O facto de continuarem a conduzir em excesso de velocidade ou de forma incorrecta significa que são, possivelmente, os mesmos condutores que continuarão a conduzir até causarem um incidente realmente desagradável. E quem será o culpado nessa altura?
Numa altura em que continuamos a matar, em média, mais de 1 700 utentes da estrada no Reino Unido todos os anos, talvez o IAM tenha razão em afirmar que o sistema de pontos está agora a ser desvalorizado.
A ideia é que os magistrados podem ter em consideração "dificuldades extremas" e isso pode fazer sentido, mas não consigo pensar em "dificuldades extremas" piores do que perder um filho, um pai, um parceiro ou um irmão, tudo porque alguém que devia ter sido proibido ainda estava à solta, por isso espero que estejam a tomar boas decisões.
Felizmente, há outra restrição adicional que nos pode estar a controlar cada vez mais: a câmara pessoal. Hoje em dia, mal se pode tirar um piercing do nariz, comer uma sandes de bacon, fazer figura de parvo depois de uma bebedeira a mais no bar, ou qualquer outra coisa sem que alguém nos filme e envergonhe.
Felizmente, isso inclui a sua condução, com o rápido aumento do número de câmaras de bordo e de bicicletas na estrada. Quantos incidentes rodoviários - e pontos - foram evitados graças a esta tecnologia em rápido crescimento?
