David Williams, jornalista automóvel nacional e vencedor de um prémio de segurança rodoviária
Aqui está uma história preocupante que - embora alarmante para os automobilistas - vale a pena recordar.
Os espectadores assistem horrorizados a um jovem numa rua movimentada que faz uma confusão completa ao sair de um lugar de estacionamento apertado. Faz marcha-atrás contra um carro adjacente, deixando um corte feio na porta.
Consciente de que foi detectado, salta para fora e é visto a rabiscar apressadamente uma nota para o dono do outro carro, antes de a colocar debaixo do limpa para-brisas e arrancar a toda a velocidade.
Que condutor honesto", pensa o público. Mas o proprietário regressa e encontra o seu carro danificado e uma nota que diz "Todos pensam que estou a escrever o meu nome e morada porque danifiquei o seu carro, mas não estou - felizmente para mim, isso significa que ninguém está a escrever o meu número de registo."
É provavelmente um mito urbano, mas diz muito sobre os padrões que esperamos dos nossos colegas automobilistas.
Agora, um inquérito colocou-o à prova. A Kwik Fit questionou mais de 2.000 condutores e descobriu que, em geral, não se pode confiar que um condutor britânico faça o que está certo, com três quartos (74%) a admitirem hábitos de condução "duvidosos", incluindo conduzir sem cinto de segurança e maquilhar-se ao volante.
Os resultados são ainda mais desanimadores no que diz respeito à decência comum, como quando se trata de "choques e atropelamentos"; mais de 2,2 milhões de condutores admitem ter batido ou riscado outro carro - e arrancado.
E qual de nós - especialmente em cidades apinhadas de gente - não foi já vítima disso?
Os resultados também mostram que muitos poderão ter de redefinir a noção de condução "segura". Quase três quartos (74%) dos condutores admitiram ter um ou mais hábitos de condução que poderiam levá-los a chumbar num exame de condução se tivessem de o repetir hoje.
O inquérito analisou os hábitos de condução que são habitualmente praticados de forma "inocente", sem intenção de prejudicar ou infringir a lei. E os resultados são chocantes.
Pouco mais de dois quintos (42%) dos condutores admitiram ter acelerado para passar os sinais vermelhos e mais de metade (52%) dos titulares de carta de condução completa admitiram ter conduzido quando estavam tão cansados que isso constituía um risco. No que diz respeito aos cintos de segurança, mais de um em cada dez (11%) admitiu não os usar em viagens "curtas", embora isso não seja desculpa se for mandado parar pela polícia.
Quando os investigadores investigaram a utilização de telemóveis durante a condução, surgiu uma lacuna clara, com mais de um terço (35%) dos jovens entre os 18 e os 34 anos a admitirem enviar mensagens enquanto conduziam (por exemplo, texto, WhatsApp ou Snapchat), em comparação com apenas 3% das pessoas com mais de 55 anos.
Entretanto, 20 milhões (53%) de britânicos admitiram que comem e bebem enquanto conduzem.
E os atropelamentos e fugas? Enquanto mais de dois quintos (41%) dos inquiridos afirmam ter sido vítimas de um, apenas 1 em cada 20 (6%) admite ser responsável por um incidente desse tipo, pelo que algo não está certo. A não ser que 2,2 milhões de condutores sejam responsáveis por cerca de 15 milhões de partidas no Reino Unido, penso que alguém está a ser um pouco menos honesto com as suas respostas.
Isto só serve para mostrar. Deve-se manter sempre a câmara de bordo ligada e a funcionar.
