David Williams, giornalista automobilistico nazionale e vincitore di un premio per la sicurezza stradale

Ricordate le distanze di arresto indicate nel Codice della Strada, che avete diligentemente memorizzato per impressionare l'esaminatore dell'esame L? Certo che no; pochi lo fanno e pochi li ricordano per la guida in condizioni climatiche invernali. È difficile ricordare cifre astratte; anche cercare di ricordare i dati in lunghezze d'auto è stato difficile.

Il modo migliore per fissare nella mente le distanze di arresto è trovare uno di quei tratti autostradali in cui la Highways Agency - ora Highways England o Transport Scotland - dipingeva dei trattini sulla strada, per dimostrare quanto spazio si deve lasciare.

È molto più di quanto la maggior parte delle persone pensi e, sebbene i critici siano pronti a sottolineare che le distanze di arresto sono state formulate quando i pneumatici delle auto erano molto più sottili e meno efficaci, e prima di ausili come la frenata antibloccaggio, vale la pena di andare sul sicuro. Dopo tutto, l'ostacolo più grande per fermarsi in tempo in caso di emergenza è il tempo di reazione del guidatore, e se è stato distratto dalla radio, da una chiacchierata con un passeggero o da una telefonata in vivavoce, le sue reazioni potrebbero essere decisamente fuori tempo massimo.

I pericoli della guida in inverno

In questo periodo dell'anno, però, ci sono altri rischi evidenti, come ho ricordato a me stesso quando qualche giorno fa sono andato a fare un giro in moto nel Sussex e ho trovato la scivolosità fangosa delle strade, disseminate anche di ghiaia e ramoscelli, snervante.

Una nuova ricerca condotta dallo studio legale Irwin Mitchell ha dimostrato che quasi un quarto dei britannici è stato coinvolto in un incidente a causa del clima invernale e che molti automobilisti hanno ammesso di non aver preso le dovute precauzioni quando si trovano in strada in condizioni insidiose.

I risultati suggeriscono anche che, nonostante ammettano di non essere sicuri di sé in caso di maltempo invernale, molti automobilisti non guidano in modo diverso anche se nevica, c'è ghiaccio sulle strade o ci sono vento forte e pioggia (anche se questo vale raramente per i motociclisti, che tendono ad avere un "feeling" molto sviluppato con le superfici stradali).

Gli avvocati specializzati in lesioni gravi di Irwin Mitchell registrano un aumento delle richieste di informazioni sulle collisioni stradali in inverno rispetto ai mesi estivi. Nell'ambito della campagna #SaferJourneys, lo studio collabora con l'associazione di beneficenza per la sicurezza stradale Brake per promuovere una guida accorta e sensata durante l'inverno.

Una ricerca commissionata dall'azienda ha scoperto che molti automobilisti non prendono le dovute precauzioni in caso di maltempo, mettendo potenzialmente a rischio di lesioni gli altri utenti della strada e i pedoni.

Sondaggio sulla guida invernale

L'indagine, condotta su 1.647 adulti britannici che viaggiano regolarmente, ha rilevato che meno della metà si sente sicura alla guida in condizioni di ghiaccio o neve e quasi un quarto dei conducenti ammette di aver perso il controllo del proprio veicolo o di essere stato coinvolto in qualche tipo di incidente invernale, da piccoli incidenti a collisioni gravi.

La ricerca ha anche rivelato che l'80% degli intervistati ha assistito a esempi di guida invernale pericolosa e che quasi il 40% non riduce la propria velocità normale di guida durante i mesi invernali. Il 20% dei sopravvissuti ha ammesso di guidare prima che il parabrezza si sia completamente abbassato, nonostante ciò sia illegale. E che è una vera e propria sciocchezza.

Neil Whiteley, socio del team Serious Injury di Irwin Mitchell, ha dichiarato:

"La nostra ricerca dimostra che molte persone non prendono le precauzioni adeguate quando guidano in caso di maltempo, nonostante ammettano di non sentirsi a proprio agio in quelle condizioni. Alcuni dei risultati dell'indagine sono di difficile lettura e se non vi sentite sicuri sulla strada lasciate il vostro veicolo a casa".

Ildirettore delle campagne e delle comunicazioni diBrake, Gary Rae, ha dichiarato:

"Ghiaccio, neve, pioggia battente e nebbia rendono la guida incredibilmente rischiosa; le distanze di arresto raddoppiano sul bagnato e decuplicano in caso di ghiaccio e neve. Se è prevista neve, invitiamo le persone a non mettersi alla guida, ma se ci si trova in mezzo al maltempo la cosa fondamentale è rallentare e mantenere la distanza, tenendo presente che ci vorrà molto più tempo per fermarsi in caso di emergenza o per reagire se la visibilità è ridotta".

Quindi, un buon consiglio. Se dovete guidare, tenetevi a distanza e tenete accesa la vostra dash cam; non sapete mai cosa potreste incontrare...