David Williams, giornalista automobilistico nazionale e vincitore di un premio per la sicurezza stradale
All'inizio pensavo di essere solo io. Con il cambio dell'orologio e l'arrivo delle notti invernali, le strade mi sono sembrate un po' più pericolose. È forse vero che i pedoni sono più intenti a correre verso le loro destinazioni sotto la pioggia e il freddo? Forse, al buio, corrono più rischi, sentendo che l'importanza di arrivare a casa supera l'importanza di guardare... prima di attraversare la strada? Anche i ciclisti sembrano improvvisamente più vulnerabili.
Si presume che li abbiate visti a causa delle loro luci lampeggianti e dei loro abiti sgargianti. Ma gli automobilisti possono ancora essere colti di sorpresa da loro: tutta quella hi-viz può fare poca differenza in mezzo al mare di potenti fari alogeni e luci dei freni rosso fuoco di auto e autobus. Spesso i conducenti sembrano correre più rischi, non rallentando e non adattando il loro stile di guida alle strade più umide e scivolose e alla visione ridotta. Ora c'è un po' di scienza dietro questo shock stagionale.
Una nuova analisi condotta da Direct Line Car Insurance e PACTS (un gruppo parlamentare) rivela che le vittime di pedoni sulle strade britanniche raggiungono il picco massimo a novembre di ogni anno. Dal 2010 al 2014, il numero medio di vittime gravi tra i pedoni è passato da un minimo di 397 in agosto a un picco di 565 in novembre, con un aumento del 42%. I pedoni sono responsabili di oltre un quarto (26%) dei feriti gravi ogni novembre. Anche le percentuali di vittime tra gli occupanti di autovetture raggiungono il picco a novembre, con una media di 832 feriti gravi tra i conducenti e i loro passeggeri. Negli ultimi cinque anni, a novembre le vittime o i feriti gravi sulle strade della Gran Bretagna sono stati in media 2.135. Le persone di età compresa tra i 16 e i 24 anni rappresentano il 24% delle vittime delle strade britanniche nel corso del mese.
Dice David Davies, direttore esecutivo di PACTS:
"Il rischio per gli utenti della strada è maggiore a novembre, poiché le persone viaggiano di più nei periodi di oscurità. PACTS vuole che le nostre strade e i nostri veicoli siano resi più sicuri per tutti gli utenti della strada, in modo che i piccoli errori non causino la morte o lesioni che cambiano la vita. Ora abbiamo la tecnologia e la comprensione per farlo. Dobbiamo continuare a farlo. "
Ha ragione. E se, nel breve termine, abbiamo certamente bisogno di più campagne di educazione, che mettano in evidenza i pericoli per tutti gli utenti della strada, fortunatamente ci sono altre soluzioni.
Edmund King, presidente dell'AA, sottolinea che il 20% degli incidenti mortali dei pedoni potrebbe essere evitato con l'adozione di sistemi di frenata autonoma. Ma né i conducenti, né i pedoni, né i ciclisti e gli altri utenti della strada più vulnerabili dovrebbero dipendere dal fatto che tutte le auto si fermino automaticamente, e quindi avranno ancora bisogno del loro ingegno e non dovrebbero correre rischi inutili. L'organizzazione europea per la sicurezza Euro NCAP - che gestisce il noto programma di crash test, alcuni dei quali sono effettuati dal Thatcham Research Centre nel Berkshire - sta introducendo un nuovo test che verificherà la capacità dei veicoli di rilevare e prevenire autonomamente le collisioni con i pedoni.
Con i nuovi veicoli che offrono sempre più sistemi di assistenza alla guida autonomi, i test Pedestrian Autonomous Emergency Braking (AEB) di Euro NCAP renderanno più semplice per i consumatori e i produttori scoprire quali sistemi funzionano meglio. Questi nuovi test sono i primi al mondo a valutare le caratteristiche dei veicoli altamente automatizzati e i sistemi di assistenza alla guida dal punto di vista del pedone. Molte nuove auto offrono una qualche forma di sistema AEB che può aiutare a prevenire le collisioni tra auto, ma solo alcune sono in grado di rilevare anche i pedoni. La buona notizia è che più i test vengono pubblicizzati, più le case automobilistiche considerano questi sistemi di sicurezza avanzati come un'opportunità di marketing. Prima le case automobilistiche inizieranno a introdurli di serie, più sicuri saremo tutti. E anche la guida invernale sembrerà meno stressante. Nel frattempo, tenete la dash cam ben accesa. Non solo dimostrerà che, in caso di incidente invernale, stavate guidando (si spera) in modo sicuro. Vi aiuterà anche a stare all'erta.
