David Williams, giornalista automobilistico nazionale e vincitore di un premio per la sicurezza stradale

Una mattina di qualche anno fa, mentre mi recavo al lavoro lungo il mio percorso abituale, è successo.

Il semaforo era verde, quindi ho fatto i soliti controlli e ho attraversato l'incrocio. All'improvviso, alla mia destra si è verificato un brevissimo movimento e, prima ancora che potessi reagire, un forte boato: qualcosa si è schiantato contro la fiancata dell'auto che stavo guidando.

Un ciclista, che aveva ignorato il semaforo rosso e attraversato l'incrocio, era accasciato, immobile, sulla strada accanto alla sua bicicletta. Con il cuore in gola, parcheggiai e tornai indietro di corsa. Quando lo raggiunsi, stava raccogliendo la bicicletta e la stava esaminando per verificare i danni.

È strano come si reagisce in queste circostanze. Nonostante le ginocchia sbucciate, i danni evidenti alla bicicletta e all'auto, abbiamo discusso civilmente scambiandoci i dettagli. Mi sono offerto di accompagnare lui e la sua bicicletta, ma ha rifiutato. Non l'ho sfidato a ignorare il rosso: mentre si spolverava, evidentemente scosso, mi sarebbe sembrato un po' brutale.

L'incidente mi è tornato in mente leggendo un nuovo comunicato stampa del Partito dei Verdi, che invita le città del Regno Unito a seguire l'esempio di Parigi e a consentire ai ciclisti di passare con il rosso se la strada è libera su percorsi concordati.

A Parigi i cartelli eretti quest'estate, con un triangolo rovesciato, una freccia e l'immagine di una bicicletta, indicano la direzione in cui i ciclisti possono viaggiare senza fermarsi al semaforo rosso e le autorità sperano che le nuove regole riducano i ritardi e migliorino la sicurezza dei ciclisti se introdotte nel Regno Unito.

Il vicesindaco verde di Parigi, Christophe Najdoski, ha dichiarato che la mossa accelererà i tempi di percorrenza in bicicletta nella capitale francese e sono sicuro che, in alcuni casi, lo farà. La portavoce dei Verdi per i trasporti locali, Caroline Russell, ha accolto con favore l'annuncio e ha detto che un sistema simile potrebbe essere "attuato rapidamente" nel Regno Unito come misura provvisoria per incoraggiare l'uso della bicicletta.

Potrebbe anche servire a questo, ma è un'idea pessima. Mi piace andare in bicicletta, faccio più viaggi in bici che in auto durante la settimana e non passo mai e poi mai con il semaforo rosso, né ne sento il bisogno (e il fatto che mi piaccia riposare un po' di tanto in tanto mentre aspetto in prima fila non è né qui né lì).

Il fatto è che se tutti rispettano i semafori rossi (e verdi, e gialli), sappiamo tutti esattamente qual è la nostra posizione. Non c'è confusione, né possibilità di conflitti di traffico. È già abbastanza difficile guidare un'auto a Londra senza preoccuparsi del fatto che un numero significativo di utenti della strada utilizzi una versione diversa del Codice della Strada e ignori regole che, in gran parte, funzionano da anni.

La velocità non è tutto per i ciclisti o gli automobilisti. Pochi secondi o minuti risparmiati per andare al lavoro valgono davvero il rischio di un incidente o di un conflitto? Una mossa del genere condurrebbe semplicemente a ignorare anche i semafori rossi agli incroci non omologati; si tratta davvero di una "sottile estremità del cuneo". E poi? Pedoni o motociclisti che chiedono privilegi simili?

L'incidente ha avuto un forte impatto su di me (e sull'auto, che ha riportato danni per oltre 400 sterline). Ha rafforzato la mia convinzione che saremo tutti più sicuri sulle strade - l'arena più pericolosa che la maggior parte di noi abita abitualmente - se tutti conoscono le stesse regole e le rispettano (con la minaccia di sanzioni in caso contrario).

Se le regole dovessero cambiare, siate certi di una cosa. Terrò la mia dash cam (in bicicletta, in auto e in moto) sempre all'erta, pronta a dimostrare che sono stato io a cercare di seguire le regole del buon senso.