David Williams, giornalista automobilistico nazionale e vincitore di un premio per la sicurezza stradale

Vi capita mai di essere davvero, davvero, davvero stufi di uno stupido nuovo incrocio stradale, di un semaforo mal programmato, di un cordolo pericolosamente posizionato, di un'inutile segnaletica comunale, di un limite di velocità errato - quel genere di cose? A me capita e, di tanto in tanto, faccio qualcosa. Come quando ho segnalato buche pericolose ai comuni, semafori difettosi ai Trasporti di Londra e così via.

Ma questa settimana sono rimasto profondamente colpito da ciò che può accadere quando una comunità si riunisce per fare esattamente questo, quando si arrabbia davvero. Io vivo nel sud di Londra, ma quello che è successo sarebbe potuto accadere ovunque; ovunque un'amministrazione locale si ostini a portare avanti, in modo ostinato e dittatoriale, un progetto che, a quanto pare, quasi nessuno vuole. La prima volta che l'ho sentito è stato quando ho preso un taxi e l'autista mi ha detto: "Non sarà in grado di guidare qui ancora per molto; stanno chiudendo l'incrocio".

Si è trattato di un piano del consiglio comunale di Lambeth per chiudere al traffico un importante incrocio utilizzato da 13.000 veicoli al giorno per rendere quell'area una "destinazione" - e consentire il passaggio solo alle biciclette, a quanto pare per volere di un numero relativamente ristretto di persone. Nonostante le contro petizioni presentate da un numero maggiore di persone e l'energica e diffusa opposizione di chi vive nella zona interessata dalla chiusura, che comprendeva la chiusura di numerose altre strade, Lambeth ha approvato il progetto.

All'ultima riunione di "scrutinio", quando i consiglieri avrebbero potuto ragionare e frenare, o almeno ascoltare le imprese che dicevano di essere a rischio di rovina, hanno fatto passare i piani. Ma non prima di aver permesso a tre membri del pubblico che sostenevano il progetto di parlare a favore - e di aver impedito a tutti i contrari di dire una parola. Davvero scioccante. Ciò che ha fatto arrabbiare i residenti locali è stata l'inefficacia della consultazione. So per esperienza che sono state escluse migliaia di persone direttamente interessate. Il risultato? Un caos diffuso, sgradevole, pericoloso e continuo in un'ampia zona del mio quartiere, che si dà il caso sia Brixton. Code a non finire, veicoli di emergenza bloccati, furia crescente e viaggi in auto che ora durano il doppio.

I residenti, per una volta, hanno deciso di non accettare la situazione. Con l'aiuto di una coraggiosa signora che vive nel quartiere interessato, hanno organizzato un incontro pubblico, hanno distribuito migliaia di volantini a loro spese e hanno aperto nervosamente le porte del "Loughborough Centre", aspettandosi forse 20-30 persone.

Ne hanno accolte circa 500. Che spettacolo magnifico. La nervosa chairlady ha dovuto lottare: le persone che si sono presentate erano così tante da riversarsi sul marciapiede ed è stata una sfida mantenere l'ordine. Con coraggio, è salita su una sedia, ha spiegato perché i residenti stavano combattendo contro il Comune e ha invitato i membri del pubblico e le aziende a parlare.

Ciò che si è verificato è stato straziante: imprese che falliscono perché il commercio viene allontanato, madri che non possono andare a scuola, agli eventi, a chi si occupa dei bambini o ai parenti. Persino il servizio di ambulanze di Londra è intervenuto, avvertendo che i veicoli del 999 stavano rimanendo impantanati nell'ingorgo.

Centinaia di residenti si sono impegnati a lottare, sostenuti da un parlamentare, da un piccolo gruppo di consiglieri e dalla giusta indignazione. Vinceranno? Lambeth si ravvederà e abbandonerà questo progetto disastroso che sta facendo sfrecciare migliaia di veicoli su strade residenziali precedentemente tranquille, sconvolgendo lo stile di vita di migliaia di persone in un'area densamente popolata?

Non lo so davvero. Ma i cittadini hanno dato il meglio di sé alzando il sedere, facendo qualcosa di positivo, lottando per ciò che credono sia giusto - e facendo venire il fiato sul collo al Comune. Questo dimostra cosa può accadere se ci si prova. Quindi, la prossima volta che vedete il risultato di una cattiva pianificazione, di una decisione sbagliata del consiglio comunale, di una cattiva opera di ingegneria autostradale, magari di una pista ciclabile bucata, non limitatevi a stare seduti e ad agitarvi: girate la vostra dash cam, filmate le prove, parlate con le persone e agite. Non si sa mai dove si può arrivare.