David Williams, giornalista automobilistico nazionale e vincitore di un premio per la sicurezza stradale.
Non importa quanto seriamente si prenda la formazione extra per conducenti; si finirà comunque per affrontare due ostacoli principali. Il primo è quello della concentrazione. Non importa quanto bene osservate e interpretate la strada davanti a voi, quanto siete bravi a controllare l'auto in curva, quanto siete abili nello sterzo, nel cambio di marcia, nei sorpassi e così via. Basta un piccolo calo di concentrazione - magari quando qualcuno vi parla in macchina o il vostro sguardo è momentaneamente attratto da uno spettacolo dall'altra parte della strada durante un lungo viaggio - e il vostro record esemplare viene macchiato per sempre quando commettete un errore.
L'altro problema è quello dei contrasti. Se salite su un'auto con un guidatore mediocre che non si preoccupa di nulla, dopo 10 minuti smetterete di notare i cambi di marcia sbagliati, lo sterzo irregolare, le indicazioni eccentriche o le retromarce spaventose. Ma guai a chi è altamente qualificato se commette il più piccolo errore. Se avete superato tutti i migliori corsi di formazione avanzata e guidate come dei santi, con cambi di marcia fluidissimi, la volta in cui sbagliate un cambio di marcia all'uscita di un incrocio, sbagliate il tempo di un cambio di semaforo o, peggio, bloccate del tutto l'auto, la cosa salta all'occhio. Questo è lo scotto da pagare. L'ultima serie di statistiche sottolinea il fatto che la stragrande maggioranza degli incidenti stradali è, ovviamente, causata da un errore umano.
L'analisi dell'Institute of Advanced Motorists (IAM) ha rilevato che i fattori umani superano "significativamente" le altre cause degli incidenti sulle strade britanniche. L'Istituto ha studiato i dati del Dipartimento dei Trasporti e afferma che nel 2014 l'errore o la reazione del conducente/pilota sono stati citati come fattori che hanno contribuito al 74% degli incidenti, con oltre 117.000 vittime. Di questi, circa 20.830 si sono verificati nella sola Londra.
Nei loro rapporti, la polizia può citare fino a sei fattori come causa di ogni incidente. Il secondo fattore più importante è stato il "comportamento o l'inesperienza", che è stato citato come fattore contribuente nel 26% degli incidenti, per un totale di oltre 40.000 vittime. A Londra il numero era di 9.508. Gli altri principali fattori che hanno contribuito sono stati: "azione ingiustificata" (39.354/25%), "alterazione o distrazione" (21.916/14%), "contributo dell'ambiente stradale" (20.253/13%) e "difetti del veicolo" (3.230/due%).
"Spesso le persone incolpano la propria auto, la strada o l'altro conducente per gli incidenti e i quasi incidenti che si verificano", afferma Neil Greig, direttore delle politiche e della ricerca dello IAM. "Questi dati dimostrano che, nella stragrande maggioranza dei casi, la colpa è del conducente o del motociclista stesso".
Lo IAM sottolinea che il cambiamento di atteggiamento è il fattore chiave per ridurre il numero di vittime della strada e che gli automobilisti dovrebbero assumersi la responsabilità di migliorare le proprie capacità e riconoscere i propri limiti.
Ha aggiunto: "Non è sufficiente abbandonare le persone a se stesse una volta superato l'esame. Come in molti altri settori della vita, un'ulteriore formazione dà i suoi frutti, e per un conducente o un motociclista significa mantenere le proprie capacità aggiornate attraverso una valutazione continua", aggiunge. Sono d'accordo. Il mio primo passo per cercare di migliorare la mia guida è stato seguire il corso IAM e superare l'esame di guida avanzata. Poi ho conseguito la patente per la moto e la patente per i mezzi pesanti di classe 1 e ho seguito quasi tutti i corsi ad alte prestazioni, sia su strada che fuori strada, che mi sono venuti in mente, compreso l'addestramento con la squadra di protezione ravvicinata della polizia delle Midlands Occidentali, un corso gestito da due duri uomini della SAS e un corso di due giorni di motociclismo fuori strada con la leggenda della Parigi Dakar Simon Pavey. Il più duro è stato un corso intensivo di tre giorni dell'High Performance Club a bordo di una Caterham. Un lavoro duro.
Ma tutto questo non serve a nulla se, per una frazione di secondo, si perde la concentrazione e si finisce per diventare uno di quei numeri del DfT. Questo è uno dei motivi per cui mi piace tenere la mia videocamera sul cruscotto. Se so di essere 'osservato', mi aiuta a stare all'erta".
