David Williams, giornalista automobilistico nazionale e vincitore di un premio per la sicurezza stradale

È quel momento che si teme. State guidando pensando agli affari vostri (e forse andando un po' troppo veloci in autostrada se non vi siete concentrati) e all'improvviso un'esplosione di luci blu lampeggianti riempie il vostro specchietto retrovisore.

Con il cuore in gola, tamponate involontariamente i freni e controllate il tachimetro. Si spera che l'auto di pattuglia passi subito oltre inseguendo qualcun altro.

Mi è capitato di essere "fermato" tre o quattro volte durante la mia "carriera" di guidatore, l'ultima volta nello Stato di New York quando guidavo un camper grande come un autobus londinese, e può essere un momento da cardiopalma.

Negli Stati Uniti non fanno le cose a metà e due auto di pattuglia mi hanno inseguito, illuminate come alberi di Natale. Si è scoperto che ero entrato in una "Parkway", una strada a doppia carreggiata che attraversa zone panoramiche degli Stati Uniti e che di solito è vietata ai camion e ai veicoli ricreazionali (RV), come li chiamano gli americani.

Mi avevano avvertito di evitarle, ma nella fretta non avevamo notato i cartelli e quindi ci avevano fregato. Ho fatto quello che si dovrebbe sempre fare: sono stato educato e ho mangiato una torta umile. I gentili poliziotti ci hanno indirizzato fuori dalla parkway e verso un labirinto di strade locali secondarie, raddoppiando il nostro già considerevole tempo di viaggio per tornare a New York.

Un nuovo sondaggio dimostra che gli automobilisti britannici pensano di potersela cavare con le parole quando vengono fermati... compreso l'essere perseguiti per guida senza assicurazione. Ma non è vero.

La ricerca condotta da Churchill Car Insurance rivela che quasi tre quarti dei poliziotti stradali in pensione (che presumibilmente sono più liberi di esprimersi rispetto agli agenti in servizio) affermano che in una situazione di emergenza la decisione di sanzionare è a discrezione dell'agente.

Gli agenti in pensione affermano che, mentre molti automobilisti credono di poterla fare franca se non hanno copertura fornendo una scusa, la polizia ha già sentito tutto.

Le "scuse" offerte alla polizia includono "l'auto va benissimo anche senza" o "era l'auto di mio marito. È morto, ma è ancora assicurato". Un automobilista era alla guida di una Lamborghini e sosteneva di essere coperto da un'estensione della polizza assicurativa per una Nissan Micra, che quando si è indagato si è rivelata del tutto insufficiente.

Secondo la polizia, i tre principali motivi per cui gli automobilisti non hanno l'assicurazione sono la mancata consapevolezza di essere non assicurati (38%), le scarse capacità amministrative quando si tratta di rinnovare le polizze (33%), mentre in più di un caso su otto (13%) gli agenti di polizia ritengono che l'automobilista abbia deliberatamente guidato senza assicurazione, attribuendo il reato a un comportamento criminale.

Un quarto (25%) degli ex agenti della stradale ha segnalato il problema dei conducenti internazionali che non comprendono le leggi britanniche in materia di assicurazione, ad esempio non sanno che il conducente deve essere indicato sulla polizza assicurativa. Gli intervistati hanno sottolineato che i conducenti dell'Europa orientale spesso credono che sia l'auto a essere assicurata e non la persona.

Quasi tre quarti (72%) degli ex agenti di polizia stradale hanno dichiarato che in una situazione di emergenza la decisione di sanzionare è a discrezione dell'agente. Più di un terzo (36%) ha indicato "un partner che partorisce" come una situazione in cui non sanzionerebbe un conducente per essere al volante senza assicurazione. Ma non prendetela come una scusa per provarla...

Meglio ancora, cercate offerte, come quelle proposte da Swiftcover.com in base ai vostri dati, da parte di assicuratori che offrono sconti per gli utenti di dash camera.

Come sottolinea Churchill, la guida senza assicurazione è un reato grave che colpisce le tasche degli automobilisti che rispettano la legge.

Steve Barrett, responsabile delle assicurazioni auto di Churchill, ha dichiarato: "La nostra ricerca dimostra la necessità di educare ai rischi della guida senza assicurazione, in particolare per i turisti e gli automobilisti internazionali. Molti automobilisti adducono come scusa l'ignoranza, ma spetta a tutti coloro che si mettono al volante assicurarsi di essere protetti, poiché è responsabilità del conducente conoscere le leggi".