David Williams, kansallinen autotoimittaja ja liikenneturvallisuuden palkinnon voittaja
Olimme Cotswoldsissa ja ajoimme syrjäiseen maalaispubiin illalliselle. Paluumatkalla, yöllä, paksu sumu oli peittänyt täysin kääntyvän A436: n, joten olin hidastanut ryömimään. Yhtäkkiä kohtasimme sen, mikä aluksi näytti olevan sumun temppu; äkillinen "muuri" ajoradan toisella puolella, vain muutaman metrin päässä.
Jarrutin kovaa ja väistin ison vanhan puun ympäri, joka – sekunteja aiemmin – oli pudonnut tien yli. Ilmoitimme nopeasti poliisille, joka otti yhteyttä neuvostoon... Joka lähetti ryhmän moottorisahaa käyttäviä työmiehiä ulos.
Tapaus tuli mieleeni, kun luin äskettäin, että liikenneministeriön lukujen mukaan 558 000 Yhdistyneen kuningaskunnan 5,7 miljoonasta katuvalosta sammutetaan nyt yöllä – kahdeksankertainen lisäys vuoteen 2010 verrattuna – kun taas neuvostot himmentävät nyt 797 000 valoa verrattuna 70 000 valoon toukokuussa 2010.
Tietenkään ajaminen pilkkopimeää tietä pitkin ei ole yhtä vaarallista kuin sumun peittämä, ja nykyaikaisissa autoissa on enimmäkseen upeat ajovalot. Mutta molemmat ympäristöt voivat aiheuttaa ikäviä shokkeja, ja lisätty varoitus, jonka autoilijat saavat asianmukaisesti valaistulta moottoritieltä, on mittaamaton. Siksi valot laitettiin sinne alun perin - ja siksi insinöörit valitsivat tietyt, mahdollisesti vaaralliset osat ylimääräiseen valaistukseen.
Pelkästään ajovaloilla ajaminen on täysin hyväksyttävää monilla teillä, mutta se rasittaa silti silmiä ja se vaikeutuu, mitä vanhemmaksi tulet – siksi kehittyneiden autoilijoiden instituutin tutkimuksen mukaan jotkut iäkkäät autoilijat luopuvat ajamisesta yöllä kokonaan.
Kunnollisen katuvalaistuksen pakottava tarve korostui äskettäin, kun kuolinsyyntutkija syytti neuvoston päätöstä sammuttaa valot, sellaisen naisen kuolemasta, joka kaadettiin ja tapettiin kotimatkallaan, kun hän käveli A-maaseudulla Wiltshiressä klo 2 aamulla.
A361 oli tuolloin täysin pimeässä, koska lääninvaltuusto päätti kolme vuotta aiemmin sammuttaa katuvalot keskiyön jälkeen - säästääkseen 300 000 puntaa vuodessa. Kuolinsyyntutkija sanoi, että autoilijoiden olisi ollut "mahdotonta" välttää viiden lapsen äitiä "katuvalaistuksen puutteen" vuoksi.
Se on traaginen tarina, joka korostaa viime vuonna julkaistuja poliisin tietoja, jotka osoittavat, että yölliset liikennekuolemat olivat lisääntyneet 39 prosenttia neljässä vuodessa vuodesta 2009 sen jälkeen, kun valot oli sammutettu, vakavat vammat lisääntyivät 27 prosenttia ja pienet vammat 19 prosenttia.
Jos kuljettaja ei näe pimeässä, miten kojelautakameran on tarkoitus tehdä se? Monissa ei ole hienostuneita siruja, jotka mahdollistavat yötallennuksen esimerkiksi minun kaltaisilleni tapauksille. Mutta Nextbase - kaikista valmistajista - on tehnyt yöajan tallentamisesta todellisen tavoitteen varmistamalla, että suosituimmilla tuotteilla on paras tekniikka kristallinkirkkaan yömateriaalin sieppaamiseksi.
Mitä Yhdistyneen kuningaskunnan 30 miljoonaa kuljettajaa voivat oppia tästä? Jos olet huolissasi huonosta valaistuksesta tiellä, valita kunnanvaltuustolle ja katso, harkitsevatko he uudelleen, ennen kuin tapahtuu välikohtaus. Jos he eivät tee niin, ota yhteyttä kansanedustajaasi ja kerää paikallista tukea.
Ennen kaikkea palaa perusasioihin ja noudata neuvoja, jotka sinulle annettiin, kun opit ajamaan; leikkaa aina nopeuttasi, jotta voit pysähtyä näkökentässäsi.
Ja jos päätät suojautua tapahtuman sattuessa ostamalla kojelautakameran, lue arvostelut ja valitse yksi, joka toimii hyvin myös yöllä. Valaistuilla teillä.
