David Williams, national motorjournalist og prisvinder for trafiksikkerhed
Undrer du dig nogensinde over - når du sætter dig ind i bilen for at tage på en dejlig familietur i weekenden - hvorfor vejene virker mere tilstoppede af trafik end normalt? Giver du nogensinde op, vender om, kører hjem igen og laver noget andet i stedet?
Det skete for os for nylig og bestemt ikke for første gang; vi ville bare have et par timer i en park kun seks kilometer væk, en tur, vi har gjort mange gange med børnene tidligere, og som plejede at tage en halv time.
AA's ruteplanlægger sagde, at det ville tage 27 minutter gennem trafikken, hvilket lød rigtigt. Vi overvejede offentlig transport, men Transport for Londons hjemmeside sagde, at det ville tage en time og 10 minutter (inklusive en gåtur på 24 minutter til togstationen, en togrejse og derefter to busser), hvilket betyder en tur-retur på to timer og 20 minutter; mere tid, end vi havde, og også kedeligt. Og jeg har en forfærdelig vane med at vælge tog, der er alvorligt forsinkede eller aflyste.
Desuden ville jeg gerne afprøve mine nyvundne "færdigheder" med mit kamera og mit nye stativ, da jeg for nylig deltog i et kursus i vinterlandskabsfotografering(http://bit.ly/1PHye6m), og da vi havde børnene på slæb, gav det meget mere mening at køre i bil for at transportere dem og deres oppakning.
Eller det troede vi i hvert fald. Efter 40 minutter var vi ikke engang halvvejs til den majestætiske Greenwich Park med den fantastiske udsigt over London fra bakketoppen, og trafikken strakte sig ud i det fjerne og bevægede sig næsten ikke. Til sidst foretog jeg en U-vending, og vi gav op - noget, der ser ud til at være blevet en regelmæssig begivenhed, der ødelægger weekendplaner.
Det frustrerende er, at man aldrig rigtig ved hvorfor. Der så ikke ud til at være noget vejarbejde, og jeg kunne ikke se nogen tegn i området på, at transportmyndighederne havde "forbedret" vigtige vejkryds (en eufemisme i London for at tage yderligere kvælertag på den motoriserede trafik, mens man anlagde nye, unødvendigt brede fodgænger- og cykelfaciliteter).
Det er ikke kun et problem i London; andre byer står over for lignende udfordringer, som jeg oplever på mine rejser som rejseskribent; for ikke så længe siden undrede vi os over, hvordan en by så lille og tilsyneladende afsides som Bath kunne opnå en så dramatisk trafikprop en søndag morgen.
Der er selvfølgelig også en anden grund; antallet af biler og den stigende trafik på vores veje vokser også, og RAC Foundation har for nylig sat tal på det. Tilsyneladende steg antallet af biler på de britiske veje med 600.000 alene sidste år. De seneste tal viser, at der var 25,8 millioner indregistrerede biler i tredje kvartal af 2015 sammenlignet med 25,2 millioner i samme periode i 2014.
Siden 2011 er antallet steget med omkring 1,6 millioner i England, 142.000 i Skotland og 69.000 i Wales. Den største stigning har været i det sydøstlige England med 373.200 flere biler i løbet af fem år.
De bliver ved med at komme, og det er selvfølgelig godt for økonomien. The Society of Motor Manufacturers and Traders sagde, at der var blevet fremstillet 2,63 millioner nye biler i 2015, en stigning på 6,3 % i forhold til året før. Produktionen nåede også sit højeste niveau i syv år. Det er også godt nyt for arbejderne.
Men hvor efterlader det familier, der forsøger at komme af sted i bil i weekenden? Desværre har jeg ikke svaret, men jeg er sikker på, at vi en dag vil blive tvunget til at overveje en form for roadpricing, muligvis i stedet for traditionelle bilafgifter for at bekæmpe trafikken. For det meste cykler jeg til lokale ture, som jeg elsker (og man kan stadig filme alt, mens man cykler, som jeg for nylig fandt ud af med Nextbase's fantastiske Bike Cam). Men vi mener, at det er for farligt for vores børn, som er for dyrebare til at risikere noget i det, trafikpolitiet nogle gange kalder "kødhakkeren", og for hvem et øjebliks uopmærksomhed eller impulsivitet kan få frygtelige konsekvenser.
Næste gang vil jeg måske spænde mit stativ og kamera fast på min motorcykel og gøre det på den måde. Men det bliver helt sikkert ikke en familiedag.
