David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière

C'est une chose d'écrire sur l'achat et la vente de voitures, mais c'en est une autre de le faire soi-même. En tant que journaliste automobile, j'ai côtoyé de nombreux concessionnaires et vendeurs et j'ai interviewé de nombreux experts du secteur, mais je n'ai jamais acheté de voiture neuve. J'ai donc eu une sacrée expérience lorsque j'ai organisé l'essai du superbe Discovery Sport de Land Rover récemment et que le service de presse m'a suggéré de suivre le même processus de remise officielle, chez un concessionnaire local, que les clients suivent lorsqu'ils reçoivent leur nouvelle voiture. Juste pour voir à quoi cela ressemblait. Je me suis présenté chez Lookers Battersea, dans le sud de Londres, et "ma" voiture était cachée - dans le style d'un salon automobile - sous une grande bâche noire, à côté d'un socle sur lequel était écrit "Bienvenue M. Williams".

J'ai été accueilli par l'ambassadeur de la marque, Claudio Calabrese, qui effectue environ 20 remises de véhicules par semaine pour Lookers Land Rover, et qui a dû s'immerger dans les moindres nuances du fonctionnement de chaque modèle Land Rover en vente... ce qui signifie non seulement des heures de formation, mais aussi l'étude approfondie du manuel de chaque véhicule. Et puis le moment magique est arrivé. Claudio a retiré le capot et a révélé "mon" Discovery Sport, très impressionnant en gris Scotia avec intérieur ébène et toit panoramique noir contrastant. Très élégant en effet. Ce qui a suivi a été une leçon d'objet sur la façon de faire en sorte qu'un "client" se sente non seulement apprécié et un peu spécial et de le mettre au courant des fonctions les plus importantes du véhicule, mais aussi de tout ce qu'il y a à découvrir sur la façon d'utiliser une toute nouvelle voiture en 2016.

Claudio m'a d'abord expliqué comment utiliser la télécommande plutôt élégante (pas aussi évidente qu'on pourrait le croire si l'on tient compte des différents réglages), puis il m'a donné quelques conseils pour utiliser efficacement l'alarme. Il m'a ensuite parlé de la caméra de recul et de la signification des différentes lignes mobiles superposées sur l'écran (elles indiquent la marge de manœuvre dont vous disposez lorsque vous faites marche arrière dans un espace restreint). Il m'a expliqué comment utiliser les palettes de changement de vitesse et comment remettre la boîte à neuf vitesses en mode "auto" (en maintenant la palette de droite enfoncée pendant quelques secondes), les avantages du réglage "sport" (plus de puissance) et comment le frein à main électronique se desserre automatiquement au démarrage. Le Terrain Response était plus intéressant. Vous n'avez plus seulement les légendaires quatre roues motrices de Land Rover, mais des réglages spéciaux pour l'aider à tirer le meilleur parti de différentes conditions, notamment un réglage pour l'herbe/le gravier/la neige, un réglage pour la boue/les ornières, un réglage pour le sable/le gravier et un réglage "dynamique" "pour exploiter tout le potentiel du véhicule sur la route". Il m'a également parlé du contrôle de descente en côte qui vous permet de garder le contrôle sur les pentes glissantes (je suis sûr qu'il y avait là une métaphore de la vie en général), puis il est passé au chauffage, à la ventilation, au couplage du téléphone avec la voiture, au GPS et à la télévision "magique" qui, lorsque la voiture est en mouvement, peut être regardée par le passager (qui utilise des écouteurs) mais pas, heureusement, par le conducteur.

D'autres conseils utiles ont été donnés sur la façon de régler l'éclairage ambiant pour obtenir la "bonne" ambiance, sur l'utilisation du régulateur et du limiteur de vitesse, et même sur la façon de régler les essuie-glaces en prévision de la neige ou du gel, afin qu'ils ne restent pas bloqués à la base de l'écran pendant la nuit. Il existe même un paramètre "Valet" qui, si vous remettez les clés à un garagiste ou à un valet de parking, bloque l'accès aux données sensibles de l'ordinateur de la voiture. C'est très astucieux. Mais pas aussi intelligent que la capacité de la voiture à reconnaître - et à mettre en évidence les informations des panneaux de signalisation, ou que la fonction de freinage d'urgence autonome et l'alerte de franchissement de ligne.

Après une demi-heure, je me sentais totalement maître de la situation. Jusqu'à ce que je commence à feuilleter le manuel du propriétaire et que je réalise qu'avec 356 pages d'informations supplémentaires, je n'avais fait qu'effleurer la surface de cette nouvelle voiture très performante et polyvalente lancée l'année dernière. Alors ma résolution du Nouvel An ? Faire ce que je devrais, manifestement, faire depuis des années, et faire un effort beaucoup plus déterminé pour feuilleter le manuel de toute autre voiture ou moto que je pourrais essayer au cours de l'année. On ne sait jamais ce qui attend d'être découvert...