David Williams, nationell motorjournalist och vinnare av trafiksäkerhetspriset

Tänker du någonsin på den enkla vägmarkeringen? Det trodde jag inte, och det gjorde inte jag heller förrän jag nyligen arbetade med Road Safety Markings Association, som jag slår vad om att du aldrig har hört talas om.

Plötsligt insåg jag vilken viktig bransch detta är. Låt oss ta fram några fakta. RSMA representerar cirka 90 procent av de företag som arbetar med vägmarkeringar - och har gjort det i 30 år. Totalt sysselsätter branschen cirka 4 000 personer.

RSMA påpekar med rätta att linjer och markeringar är viktiga. Om de försvann skulle miljontals förare omedelbart förlora viktig - ofta nästan subliminal - information som vägleder dem på ett säkert sätt under resan, i korsningar och rondeller, på obelysta vägar på natten, på motorvägar och vid infarter till parkeringsplatser. Överallt faktiskt.

Det är först när man tittar närmare på väglagen som man inser hur olika - och vanliga - vägmarkeringar egentligen är. Det finns en för varje tillfälle - även om du inte är 100 procent säker på vad varenda en av dem betyder. Jag kommer aldrig ihåg den verkliga innebörden av de korta gula ränderna som är målade över trottoarkanter och som informerar oss om när vi får och inte får lasta.

När jag fördjupade mig i vägmarkeringars värld upptäckte jag en rad intressanta fakta, så här är några att fundera över nästa gång du befinner dig på en lång resa eller sitter fast i en trafikstockning.

Visste du att billiga förbättringar tillsammans med rutinunderhåll - snarare än särskilda kampanjer för att förbättra trafiksäkerheten - har bidragit till att minska antalet dödsolyckor och allvarliga olyckor med 80 procent på 15 avsnitt av vägar i Storbritannien? Majoriteten av åtgärderna bestod av förbättrad vägmarkering och skyltning samt ny beläggning.

På de 15 vägar som studerades av Road Safety Foundation dödades och skadades 237 personer allvarligt under de tre åren innan åtgärderna vidtogs. Men under de tre följande åren sjönk antalet dödsoffer till 52, vilket innebär en oöverskådlig besparing i mänskligt lidande och en ekonomisk besparing på 25 miljoner pund, med bara 110 000 pund per kilometer.

RSMA anser att dessa säkerhetsvinster bör kopieras över hela Storbritannien, särskilt på de "mest ihållande högriskvägarna" - inklusive smala, kurviga, kuperade och lantliga sträckor - där förbättrade vita mittlinjer och kantlinjer för att vägleda trafikanterna ger stora säkerhetsvinster.

Ett utmärkt exempel på detta är förra årets "mest förbättrade väg", en del av A4128 i Buckinghamshire där nya solcellsdrivna vägspikar förbättrade synen nattetid efter flera dödliga kollisioner. Det 11 km långa avsnittet av A4128 mellan Great Missenden och High Wycombe har gått från att vara en av Storbritanniens mest ökända och mest riskfyllda vägar till att bli en av de säkraste, med en minskning av antalet dödsolyckor och allvarliga kollisioner med 89 procent från 19 till två under de senaste två undersökningarna. RSMA:s beräkningar visar att tack vare billiga förbättringar på bara 15 vägar är mer än 300 personer i Storbritannien i livet i dag eller har undvikit allvarliga skador.

Den "enkla" vägmarkeringen? Det finns inget sådant