David Williams, nationell motorjournalist och vinnare av trafiksäkerhetspriset
Det finns två frågor som jag fruktar vid sammankomster. Den första - när folk får veta att mitt jobb innebär att jag testar bilar på vägarna - är: "Vilken är din favorit? Den andra - mer utmanande - är "Vilken bil ska jag köpa?".
Den första är en utmaning eftersom jag - under många år - körde en annan bil varje vecka under året, ibland flera i veckan, för att möta efterfrågan på bilrecensioner från tidningar och tidskrifter.
Med så många att välja mellan hamnar jag i ett tillstånd av mental förlamning. Hur ska jag välja mellan - låt oss säga - den fantastiska lilla nya Ford Fiesta som gjorde det så lätt att ta sig runt på stan och den fantastiska Range Rover som kändes lite för stor i stan, men som var fantastisk på öppna vägar?
Och den där gången då jag fick in alla min dotters vänner i den rymliga Hyundai i800-minibussen för hennes födelsedagsfest? Den gick hem, precis som den fantastiska Lotus Esprit gjorde för flera år sedan när jag körde med min flickvän (numera fru) över Salisbury Plain en solig dag. Hur kan du jämföra? Så jag undviker frågan och säger att jag föredrar en motorcykel, och då tappar frågeställarna ofta intresset. Om de inte gör det är jag i himlen; jag pratar gärna om motorcyklar hela dagen.
Den andra frågan? Vad mina frågeställare egentligen vill ha är en bekräftelse på sitt eget val. Så om de säger att de har bestämt sig för att Skoda Yeti, till exempel, är den perfekta lösningen på familjens transportproblem, är jag snabb att hålla med. Jobbet är gjort. Tills nästa gång jag blir tillfrågad.
För det kommer att bli en nästa gång. Visste du att britterna äger omkring 11 olika bilar under sin livstid - med en Ford Fiesta som nästan alltid är med? Det fick jag reda på den här veckan när bilfinansieringsexperterna Zuto gjorde en undersökning bland 2 000 bilister och avslöjade tidslinjen för våra bilköp från det ögonblick då vi klarar provet till pensioneringen.
Och även om vad bilister behöver mest av en bil - och kostnaden för varje motor - förändras med tiden verkar Ford Fiesta förbli det mest populära valet i alla skeden av vårt liv. Det visade sig också att vi köper vår första bil vid 23 års ålder - vanligtvis en Ford Fiesta, KA eller Opel Corsa till ett värde av cirka 1 574 pund.
"För de flesta av oss handlar bilköpet inte om ett extravagant köp, utan om en nödvändighet för att klara av vardagen", säger James Wilkinson, VD för Zuto. "Men vi köper bilar utifrån ekonomiska beslut i nästan alla skeden av våra liv."
Mönstret är i viss mån uppenbart. Forskarna har funnit att vi efter att ha lånat mammas och pappas bil under de första åren köper vi slutligen vår egen bil vid 23 års ålder. Sedan behöver vi en billig och glad körbil under de första åren, för att sedan övergå till en större familjebil när vi slår oss till ro i familjelivet. På senare år fortsätter vi med att leta efter något kostnadseffektivt för att ta oss från A till B.
Nästan en av fem valde en Ford Fiesta som sitt första köp, med Vauxhall Corsa, Ford KA, Nissan Micra och Renault Clio bland andra populära val.
Fem år senare, vid 28 års ålder, köper britterna sin andra bil, troligen en Ford Fiesta eller Ford Focus till ett värde av cirka 2 107 pund. Men vid 32 års ålder, efter att ha slagit sig till ro, köper genomsnittsbritten sin första familjebil - en Ford Focus eller Fiesta till ett värde av 7 997 pund. Vauxhalls är också ett populärt val när man letar efter en familjebil, med Astra, Zafira och Corsa på topp fem.
Efter att ha nöjt sig med i genomsnitt tre begagnade bilar kan den genomsnittlige britten köpa sin första nya bil vid 34 års ålder. Ford Fiesta, Vauxhall Corsa och Focus är fortfarande de mest populära valen, tillsammans med Vauxhall Astra och Ford KA, med ett genomsnittligt värde på 11 548 pund.
Efter att ha bildat familj lämnar britterna den barnvänliga bilen för att äntligen köpa sin drömbil vid 42 års ålder - troligen en Mercedes Benz, BMW 3-serie eller en Mini till ett värde av 14 627 pund.
Slutligen, vid 54 års ålder, börjar vi se fram emot vår pensionering och köper en bil som Ford Fiesta eller Toyota Yaris, hävdar Zuto, även om jag inte är övertygad. Det låter alldeles för tidigt för att "slå sig till ro"...
Goda nyheter för bilindustrin är att den genomsnittlige britten köper en ny bil vart femte och ett halvt år. De dåliga nyheterna för mig är att det innebär en lång, lång rad frågor om "vad ska jag köpa" under många år framöver...
