David Williams, nationell motorjournalist och vinnare av trafiksäkerhetspriset

Nu är det äntligen här. Vintern har blåst in över Storbritannien - men kom du ihåg att göra din bil redo för anstormningen? Eller dina körkunskaper?

Allt är inte så enkelt som du kanske tror för förare. Nya siffror visar att 12 445 incidenter ägde rum på bebyggda vägar som antingen var översvämmade eller våta i mörkret under 2014 - en stor ökning med 19 % sedan 2010. Andra siffror från Institute of Advanced Motorists visar att ytterligare bidragande faktorer till trafikolyckor det året var snö, snöblandning, regn eller dimma - vilket ledde till 368 dödliga eller allvarliga olyckor. Hala vägar orsakade 1 279 olyckor med dödlig eller allvarlig utgång.

"Statistiken visar tydligt att människor måste ändra sitt körbeteende när de ställs inför dåliga väderförhållanden och fler mörkertimmar", säger Sarah Sillars, verkställande direktör på IAM.

"Vinterkörning behöver inte vara svårt, och med några små förändringar kan körning i dåligt väder göras mycket säkrare och roligare. Vi råder bilister att undvika att resa i svåra väderförhållanden - kan du skjuta upp besöket i affären eller gå till skolan i stället? Men om du ändå måste resa, förbered dig ordentligt och läs våra råd för att se till att du och dina nära och kära är säkra."

Samtidigt säger Green Flag, som tillhandahåller nationellt skydd mot haverier, att man förväntar sig över 900 000 haverier på Storbritanniens vägar i vinter (december och januari), varav 510 000 haverier förväntas enbart i december. Deras forskning visar att britterna är mest benägna att gå sönder i december under den sista veckan med i genomsnitt över 105 000 utryckningar när fordonen startas på nytt efter julperioden.

Särskilt när britterna återgår till arbetet efter julhelgen (den 29 december 2015) når de sin högsta nivå med i genomsnitt 43 500 haverier - av de 158 000 förväntade haverierna under julhelgen mellan den 24 och 29 december.

Ytterligare 390 000 haverier förväntas också i januari, och britterna kan förvänta sig att drabbas hårdast under månadens tredje vecka med över 110 000 haverier, medan uppskattningsvis 18 000 haverier förväntas måndagen den 4 januari när pendlarna återgår till arbetet efter nyårshelgen.

Men vilka är orsakerna? Det är dystra nyheter för dem som inte har gjort några grundläggande vinterkontroller av sina bilar. Uttömda batterier är den vanligaste orsaken till haveri under vintern, eftersom fordon lämnas oanvända i kylan under längre perioder när britterna tillbringar tid med sina familjer.

Så för att se till att du är helt förberedd för vintervädret, som väntar, får du här några grundläggande tips från Green Flag, som du bör tänka på innan du ger dig ut på någon resa.

Kontrollera dina däck noggrant - se till att de är korrekt pumpade och har rätt profil. I kallt väder sjunker däcktrycket, så se till att de är pumpade till biltillverkarens rekommenderade tryck.

Dubbelkontrollera att alla fordonets lampor - inklusive bromsljusen, som är viktiga - fungerar. Kontrollera också att oljenivån är fylld och använd frostskyddsmedel för att förhindra att motorns kylsystem fryser. Låt bilens motor gå igång eller ta en kort biltur under julhelgen för att ladda batteriet om det behövs.

Allt kan bli väldigt tråkigt. Men inte lika tråkigt som att sitta vid vägkanten i kylan och mörkret och stirra ner på vägen medan du letar efter räddningsbilens välkomstljus....