Då och då lönar det sig att tänja på sina gränser och pröva något nytt - och det gäller särskilt för dina motorkunskaper. Under årens lopp har jag pressat mina egna förmågor till (och ibland över) gränsen med olika hårresande stunts, varav de flesta har kommit från motorbranschen. Jag har gått med vingar på ett biplan som gjorde några tunnrullar och andra magkittlande flygstunts (tack vare ett bilföretag), utfört ett fallskärmshopp i fritt fall (tack vare Capital Radios "Flying Eye"), tagit mitt HGV 1-körkort (svårt), genomfört ett flertal kurser i högpresterande körning på och utanför vägarna, testat några motorbåtar, navigerat en Formel 1-motorbåt i en tävling i Solent (vi kom först) och tagit mig an extrem terrängkörning på två och fyra hjul.

Min senaste utflykt var vid ratten av den nya trendiga Land Rover Discovery Sport, den modell som ersätter Freelander. Företaget tog mig till Eastnor Castle, den anläggning i Herefordshire där Land Rovers historia började för över 50 år sedan. Det var där den första Land Rover någonsin finslipades och utvecklades, på det vidsträckta, kuperade och skogiga gods som tillhörde familjen Hervey-Bathurst. Det har varit deras "hem" som testområde sedan dess, med över 60 miles av mycket utmanande banor, inklusive djupa vattenbanor, farliga nedstigningar och uppstigningar. Och massor av lera. Dagen inleddes med en kort introduktion till den smarta Land Rover Terrain Response, ett paket med smart teknik som - med hjälp av bilens robusta fyrhjulsdriftsystem och skottsäkra elektronik - anpassar fordonet med en knapptryckning för att göra det bästa av förhållanden som snö, sand, grus eller lera och spår. Vi släntrade längs en lerig bana - den skinande Discovery Sport som jag hade kört genom London samma morgon hade fortfarande sina vanliga hjul och däck - och stannade framför en överdimensionerad uppsättning stentrappor på sidan av en kulle som, antog jag, var till för åskådare att klättra uppför för att få en närbild av händelsen.

"Det är ditt första hinder", sa min instruktör, "kör upp dit". Det verkade omöjligt att denna skinande, eleganta, raffinerade, vägburna familjesju-sitsare (utan lågt växelvärde och med bara en automatlåda kopplad till en smidig 2-liters dieselmotor) skulle ta sig upp på första trappsteget, och än mindre upp på toppen. Men - med knappt någon ansträngning - gjorde den det. Den gick upp som en bergsbock. Sedan körde vi längs "bullhornet", en betongberga med en grymt ojämn lutning som lutar bilen på sidan i en vinkel på 38 grader (vilket gav mina två baksätespassagerare en chock) ... och Disco Sport fortsatte bara att köra. Alla normala fordon - och många "softroaders" - skulle helt enkelt ha rullat. Därefter passerade vi en skräckinjagande serie diagonala betonghöjder som testade fyrhjulsdriftssystemet genom att lyfta upp ett eller flera hjul i luften utan att chassit blev jordat, innan vi körde nedför en brant, sten- och lerbeklädd nedstigning genom en skog, samtidigt som Hill Descent Control höll oss stadigt i schack. Andra spänningar var flera djupa vattendiken (tillräckligt för att skicka vågor som stänkte in på förarens fönster i huvudhöjd) och skogsstigar som var så leriga att du inte ens skulle kunna gå på dem. I vadarbyxor. Tack vare den inbyggda elektroniken, den avancerade tekniken och byggkvaliteten var det en barnlek och vi var aldrig riktigt i fara, men det var spännande och påminde mig om hur avancerad en modern Land Rover är. Och hur lite av en bra terrängbils förmåga vi någonsin använder. Det fick mig också att önska mig snö, för att demonstrera underverken med Hill Descent-funktionen (som också fungerar i backläge). Det som verkligen förvånade mig var att efter flera timmar av vad som kändes som regelrätt bestraffning och misshandel, sprutades bilen av och - när jag gled tillbaka längs M4 till de smarta delarna av London - såg den fortfarande ut som om den just hade rullat av fabrikslinjen. Jag kunde ha rullat rakt upp utanför en teater, restaurang eller klubb. Och det är denna tysta mångsidighet som är det verkliga miraklet med modern fordonsteknik.