David Williams, nationell motorjournalist och vinnare av trafiksäkerhetspriset
Vi bodde i Cotswolds och körde till en avlägsen pub på landet för att äta middag. På vägen tillbaka, på natten, hade tjock dimma helt och hållet höljt den snirkliga A436, så jag saktade ner till en krypande fart. Plötsligt möttes vi av vad som först verkade vara ett trick av dimman: en abrupt "vägg" tvärs över vår körbana, bara några meter bort.
Jag bromsade hårt och svängde runt vad som visade sig vara ett stort gammalt träd som sekunder tidigare hade fallit över vägen. Vi larmade snabbt polisen, som kontaktade kommunen som skickade ut ett team av motorsågsförsedda hantverkare.
Jag kom att tänka på händelsen när jag nyligen läste att 558 000 av Storbritanniens 5,7 miljoner gatubelysningar nu släcks på natten, vilket är en åttafaldig ökning jämfört med 2010, och att kommunerna nu dämpar 797 000 lampor, jämfört med 70 000 i maj 2010, enligt siffror från transportministeriet.
Det är naturligtvis inte lika farligt att köra på en becksvart väg som på en dimmig väg, och moderna bilar har oftast bra strålkastare. Men båda miljöerna kan ge upphov till obehagliga chocker och den extra varning som bilister får av en ordentligt upplyst motorväg är oöverskådlig. Det är därför lamporna sattes upp från början - och det är därför som vissa potentiellt farliga avsnitt valdes ut av ingenjörerna för extra belysning.
Att köra enbart med strålkastare är helt acceptabelt på många vägar, men det är fortfarande ansträngande för ögonen och det blir svårare ju äldre man blir - det är därför, enligt forskning från Institute of Advanced Motorists, som en del äldre bilister helt och hållet slutar att köra på natten.
Det tvingande behovet av en anständig gatubelysning framhävdes nyligen när en rättsläkare gav ett kommunfullmäktiges beslut att släcka lamporna skulden för en kvinnas död. Kvinnan blev omkörd och dödades på väg hem när hon gick längs en landsväg på landsbygden i Wiltshire klockan 02.00 på natten.
A361-vägen var helt mörk vid den tidpunkten eftersom landstinget tre år tidigare beslutat att släcka gatubelysningen efter midnatt - för att spara 300 000 pund per år. Rättsläkaren sade att det skulle ha varit "omöjligt" för bilister att undvika mamman till fem barn på grund av "bristen på gatubelysning".
Det är en tragisk historia som understryker polisens uppgifter som offentliggjordes förra året och som visar att dödsfallen i trafiken nattetid hade ökat med 39 procent på fyra år från och med 2009, efter det att belysningen släcktes, och att de allvarliga skadorna ökade med 27 procent och de lindriga skadorna med 19 procent.
Om en förare inte kan se i mörker, hur ska då en dashcam kunna göra det? Många är inte utrustade med sofistikerade chip som gör det möjligt att spela in på natten vid incidenter som min. Men Nextbase - av alla tillverkare - har gjort nattinspelning till ett verkligt mål genom att se till att de mest populära produkterna har den allra bästa tekniken för att fånga kristallklara nattbilder.
Vad kan Storbritanniens 30 miljoner förare lära sig av detta? Om du är orolig för dålig belysning på en väg, klaga till kommunen och se om de tänker om, innan det inträffar en olycka. Om de inte gör det, kontakta din parlamentsledamot och samla lokalt stöd.
Framför allt bör du gå tillbaka till grunderna och följa de råd du fick när du lärde dig att köra bil: anpassa alltid hastigheten så att du kan stanna inom ditt synfält.
Och om du bestämmer dig för att skydda dig själv i händelse av en incident genom att köpa en dash cam, läs recensionerna och välj en som fungerar bra även på natten. På obelysta vägar.
