David Williams, nasjonal motorjournalist og trafikksikkerhetsprisvinner
Jeg ble en av de første journalistene som fikk prøve en førerløs bil da Vauxhall i 2003 tok meg med til sitt hemmelige testområde i Tyskland for å prøve en spesialutstyrt Vectra. Det føltes som om jeg kom inn i en ny verden da jeg sammen med to ingeniører og et berg av sammenkoblede bærbare datamaskiner kjørte testbilen på en spesiallaget bane. Til å begynne med fikk jeg beskjed om å følge bilen foran i svingene på en lang, svingete bane med stopp og veikryss. Deretter fikk jeg beskjed om å ta hendene av rattet - og stole på teknologien.
Jeg satt med armene i kors mens bilen min fulgte bilen foran gjennom sjikaner og hindringer, mens avansert elektronikk kontrollerte styring, bremser og gass. Til å begynne med var det nervepirrende, men etter noen runder ble det rett og slett uhyggelig, og etter en halvtimes tid ble det, som alltid med teknologi, ganske vanlig. For å gjøre det hele enda morsommere ba fotografen meg om å posere med en avis, slik at det skulle se ut som om jeg leste den mens jeg "kjørte". Jeg husker at ingeniørene høflig avslo forespørselen min om å prøve den på veiene.
I dag ville det å sammenligne den tidlige, tilpassede Vectra-teknologien som nå er tilgjengelig i bilutstillingslokalene, være som å sammenligne en av de senere platespillerne med en avansert CD-spiller. Eller hvis du tar analogien videre, med et sofistikert musikkstrømmingsoppsett hvis du sammenligner Vectraen med det som testes på hemmelige testområder i dag. I ettertid har jeg prøvd ut en rekke applikasjoner som får biler til å bremse, akselerere og styre langt mer effektivt enn den Vectraen noen gang gjorde. Du kan også rutinemessig bestille systemer for blindsoneovervåking, adaptiv cruisekontroll, kjørefeltassistent og så videre. Det vil ikke ta lang tid før vi har helt førerløse biler.
Men det er selvfølgelig alltid utstyret som ligger rett rundt hjørnet i fremtiden som fascinerer oss mest, og Volvo fanget mitt blikk tidlig på nyåret da de kunngjorde at de jobber med teknologi som gjør det mulig for bilen å velge en rute som passer til lengden på en film som spilles på bilens skjermer, slik at passasjerene kan være sikre på å se "The End" blinke opp akkurat når de ankommer bestemmelsesstedet. Jeg er sikker på at tusenvis av foreldre vil ha svært blandede følelser. Jeg har ofte kjørt biler med "kino" i bilen, og helvete bryter løs når man må avbryte barnas underholdning for å komme hjem. På den annen side, hvordan ville du følt deg hvis du mistenkte at bilen bevisst kjørte seg selv den lange veien hjem, bare for at baksetepassasjerene ikke skulle gå glipp av oppløsningen?
Volvo presenterte sitt konsept med intelligent strømming med høy båndbredde på Consumer Electronics Show (CES) 2016 i Las Vegas. Volvo samarbeider med Ericsson for å sikre at "sjåførene" i de fremtidige selvkjørende bilene får mest mulig ut av tiden på veien. Dette kan innebære at bilene lærer seg de vanligste rutene og reisetidspunktene, i tillegg til passasjerenes foretrukne TV-programmer, filmer og musikk. Ved hjelp av disse dataene kan bilene forutsi "sjåførens" rute og velge passende underholdning, for eksempel en film, som passer til den estimerte reisetiden.
"Hvis du vil se den siste episoden av favorittserien din, vet bilen hvor lang tid reisen tar og kan optimalisere ruten deretter."
sier Anders Tylman, daglig leder for Volvo Monitoring and Concept Centre i Volvo Car Group. "Med vår fremtidige autonome kjøreteknologi vil vi gi folk friheten til å velge hvordan de vil pendle og hvilket innhold de vil oppleve. Hmm, som sjåfør er jeg ikke så sikker; barna mine har allerede for mye TV-tid. Jeg vurderer å redigere min egen, spesielle bilfilm, slik at tiden i baksetet også kan være lærerik. Jeg kommer til å lagre de beste bitene av opptakene fra Nextbase-kameraet mitt og sette dem sammen til en trafikksikkerhetsfilm som tvillingene mine blir tvunget til å se mellom filmene. Det skal nok få dem på bedre tanker.
