David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetspriser

Husker du bremselengdene som er beskrevet i trafikkreglene, og som du flittig lærte deg utenat for å imponere sensoren på L-prøven? Selvsagt ikke; de færreste husker dem, og de færreste husker dem når de kjører på vinterføre. Det er vanskelig å huske abstrakte tall, og det var til og med vanskelig å huske tallene i billengder.

Den beste måten å huske bremselengder på, er å finne en av de motorveistrekningene der Highways Agency - nå Highways England eller Transport Scotland - malte sjustermerker på veien for å vise hvor stor luke du bør ha.

Det er langt mer enn de fleste tror, og selv om kritikerne er raske til å påpeke at bremselengden ble fastsatt i en tid da bildekkene var mye tynnere og mindre effektive, og før det fantes hjelpemidler som blokkeringsfrie bremser, er det verdt å være på den sikre siden. Det største hinderet for å stoppe i tide i en nødsituasjon er tross alt førerens reaksjonstid, og hvis han eller hun har blitt distrahert av radioen, en prat med en passasjer eller kanskje en håndfri telefonsamtale, kan reaksjonstiden være langt unna.

Farer ved kjøring i vintervær

Men på denne tiden av året er det åpenbart flere farer, noe jeg ble minnet på da jeg kjørte motorsykkel gjennom Sussex for noen dager siden og syntes at de gjørmete, glatte veiene - som også var fulle av grus og kvister - var foruroligende.

Nå viser en ny undersøkelse utført av det nasjonale advokatfirmaet Irwin Mitchell at nesten en fjerdedel av britene har vært involvert i en ulykke på grunn av vinterværet, og at mange sjåfører innrømmer at de ikke har tatt de nødvendige forholdsreglene når de har vært på veien under vanskelige forhold.

Funnene tyder også på at selv om de innrømmer at de er usikre i dårlig vintervær, er det mange sjåfører som ikke kjører annerledes selv om det snør, er is på veiene eller det blåser og regner (selv om dette sjelden gjelder motorsyklister, som har en velutviklet "følelse" for veibanen).

Irwin Mitchells advokater som spesialiserer seg på alvorlige personskader, ser en økning i antall henvendelser om trafikkulykker om vinteren sammenlignet med sommermånedene. Som en del av kampanjen #SaferJourneys samarbeider de med trafikksikkerhetsorganisasjonen Brake for å oppfordre til fornuftig kjøring i vinter.

En undersøkelse som firmaet har fått utført, viser at mange bilførere ikke tar de nødvendige forholdsreglene i dårlig vær og dermed utsetter medtrafikanter og fotgjengere for fare.

Undersøkelse om vinterkjøring

Undersøkelsen, som ble gjennomført blant 1 647 voksne briter som jevnlig er ute og kjører, viser at mindre enn halvparten føler seg trygge på å kjøre på isete eller snødekte veier, og nesten en fjerdedel av sjåførene innrømmer at de har mistet kontrollen over bilen eller vært involvert i en eller annen form for vinterhendelse, fra mindre uhell til større kollisjoner.

Undersøkelsen viser også at 80 % av de spurte har vært vitne til eksempler på farlig vinterkjøring, og at nesten 40 % ikke reduserer sin normale kjørehastighet i vintermånedene. 20 % av de spurte innrømmet at de kjører før frontruten er helt duggfri, til tross for at dette er ulovlig. Og rett og slett dumt.

Neil Whiteley, partner i teamet for alvorlige personskader hos Irwin Mitchell, sier:

"Undersøkelsen vår viser at mange ikke tar de nødvendige forholdsregler når de kjører i dårlig vær, til tross for at de innrømmer at de ikke er komfortable under slike forhold. Noen av funnene i undersøkelsen er vanskelig lesning, og hvis du ikke føler deg trygg på veien, bør du la bilen stå hjemme."

Brakeskampanje- og kommunikasjonsdirektør, Gary Rae, sier:

"Is, snø, kraftig regn og tåke gjør det svært risikabelt å kjøre bil; bremselengden dobles på vått føre og tidobles på is og snø. Hvis det er meldt snø, oppfordrer vi folk til å la være å kjøre, men hvis du havner i dårlig vær, er det viktig å senke farten og holde avstand, og husk at det vil ta mye lenger tid å stoppe i en nødsituasjon eller å reagere hvis sikten er redusert."

Så et godt råd. Hvis du er nødt til å kjøre, bør du holde avstand og ha dashbordkameraet på; du vet aldri hva du kan komme over...