David Williams, national motorjournalist og prisvinder for trafiksikkerhed

Kan du huske de bremselængder, der er beskrevet i færdselsloven, og som du flittigt lærte udenad for at imponere L-prøveeksaminatoren? Selvfølgelig ikke; det er de færreste, der gør det, og de færreste husker dem, når de kører i vintervejr. Det er svært at huske abstrakte tal; selv det at prøve at huske dataene i billængder var svært.

Den bedste måde at få bremselængder på plads i hukommelsen er ved at finde en af de motorvejsstrækninger, hvor Highways Agency - nu Highways England eller Transport Scotland - har malet streger på vejen for at vise, hvor stort et hul man skal efterlade.

Det er langt mere, end de fleste tror, og selvom kritikere er hurtige til at påpege, at bremselængden blev formuleret, da bildækkene var meget tyndere og mindre effektive, og før hjælpemidler som antiblokeringsbremser, er det værd at være på den sikre side. Når alt kommer til alt, er den største forhindring for at stoppe i tide i en nødsituation førerens reaktionstid, og hvis de er blevet distraheret af radioen, en snak med en passager eller måske et håndfrit telefonopkald, kan deres reaktioner være langt fra tempoet.

Farer ved kørsel i vintervejr

På denne tid af året er der dog indlysende ekstra farer, som jeg mindede mig selv om, da jeg kørte en motorcykeltur gennem Sussex for et par dage siden og fandt vejenes mudrede glathed - også overstrøet med grus og kviste - foruroligende.

Nu har en ny undersøgelse foretaget af det nationale advokatfirma Irwin Mitchell vist, at næsten en fjerdedel af briterne har været involveret i en ulykke på grund af vintervejret, og mange bilister indrømmer, at de ikke tager de nødvendige forholdsregler, når de er på vejene under forræderiske forhold.

Resultaterne tyder også på, at selvom de indrømmer, at de ikke er sikre i dårligt vintervejr, kører mange bilister ikke anderledes, selvom det sner, der er is på vejene, eller der er kraftig vind og regn (selvom det sjældent gælder for motorcyklister, som har en tendens til at have en højt udviklet "fornemmelse" for vejoverflader).

Irwin Mitchells advokater, der specialiserer sig i alvorlige personskader, oplever en stigning i antallet af henvendelser om trafikulykker om vinteren sammenlignet med sommermånederne. Som en del af deres #SaferJourneys-kampagne arbejder de sammen med trafiksikkerhedsorganisationen Brake for at fremme tændt og fornuftig kørsel denne vinter.

En undersøgelse bestilt af firmaet viste, at mange bilister ikke tager de nødvendige forholdsregler i dårligt vejr og derfor potentielt udsætter andre trafikanter og fodgængere for risiko for skader.

Undersøgelse af vinterkørsel

Undersøgelsen blandt 1.647 voksne briter, der rejser regelmæssigt, viste, at mindre end halvdelen føler sig trygge ved at køre i is- eller snevejr, og næsten en fjerdedel af bilisterne indrømmer, at de har mistet kontrollen over deres køretøj eller været involveret i en eller anden form for vinterhændelse, fra mindre uheld til større kollisioner.

Undersøgelsen afslørede også, at 80% af de adspurgte har været vidne til eksempler på farlig vinterkørsel, og at næsten 40% ikke reducerer deres normale kørehastighed i vintermånederne. 20 % af de overlevende indrømmede, at de kørte, før deres forrude var helt afdugget, selv om det er ulovligt. Og ganske enkelt dumt.

Neil Whiteley, partner i teamet for alvorlige personskader hos Irwin Mitchell, siger:

"Vores undersøgelse viser, at mange mennesker ikke tager de nødvendige forholdsregler, når de kører i dårligt vejr, på trods af at de indrømmer, at de ikke er trygge ved disse forhold. Nogle af resultaterne fra undersøgelsen er svær læsning, og hvis du ikke føler dig sikker på vejen, så lad dit køretøj stå derhjemme."

Brakeskampagne- og kommunikationsdirektør, Gary Rae, sagde:

"Is, sne, kraftig regn og tåge gør det utroligt risikabelt at køre bil; bremselængden fordobles i vådt føre og tidobles i is og sne. Hvis der er udsigt til sne, opfordrer vi folk til ikke at køre, men hvis du bliver fanget i dårligt vejr, er det vigtigt at sætte farten ned og holde afstand, for det vil tage meget længere tid at stoppe i en nødsituation eller at reagere, hvis sigtbarheden er reduceret."

Så et godt råd. Hvis du er nødt til at køre, så hold afstand, og lad dit dashcam være tændt; du ved aldrig, hvad du kan støde på...