David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetspriser
Hvor lang tid bruker du på å finne det beste tilbudet når du for eksempel skal bytte telefonabonnement? Og hvor lang tid bruker du på å vurdere alle alternativene når du skal finne det beste boliglånet eller den beste finansieringspakken for den nye bilen din?
En ny undersøkelse har gitt noen interessante svar, og de er ikke som man skulle tro. Ifølge BMW Group Financial Services innrømmet rundt tre fjerdedeler (73 prosent) av de spurte i en spørreundersøkelse at de brukte opptil to måneder på å undersøke finansieringsalternativene for telefonene sine, mens under halvparten (45 prosent) brukte like lang tid på å finne det "riktige" boliglånet.
Menn bruker litt lenger tid på å finne bilfinansiering, nesten to tredjedeler (62 prosent) bruker opptil to måneder på dette, mot 57 prosent av kvinnene. Men én ting er sikkert: Forbrukerne bruker uforholdsmessig mye tid på å spare penger på mindre utgifter sammenlignet med store innkjøp.
Suzanne Gray, General Manager, Group Customer Strategy, BMW Group Financial Services, påpeker dette:
"De fleste av oss er opptatt av å få pengene til å strekke lengst mulig, og funnene våre tyder på at vi ikke prioriterer tiden vi bruker på å undersøke hvilke finansieringsalternativer som kan fungere best mulig for oss."
Hun sier også at i en nasjon som nå fokuserer på månedlige kjøp - telefonabonnementer, medlemskap i treningssentre, boliglån eller bilfinansiering - bør forbrukerne sørge for at de har alle fakta på bordet før de skriver under på den stiplede linjen og forplikter seg til ytterligere finansiering. Det er tross alt noe som kommer i tillegg over tid.
Det er åpenbart at det er viktig å sette seg grundig inn i finansieringen når man skal kjøpe bil, særlig siden over en tredjedel (76 prosent) av nybilsalget nå skjer med finansiering fra forhandleren, ifølge Finance and Leasing Association. Og i takt med at nybilsalget øker og lønningene stiger, kan tallet øke ytterligere.
Suzanne Gray innrømmer at det kan være skremmende å sette seg inn i finansieringsalternativene for ethvert kjøp - stort eller lite - og hun sier at leverandørene har en viktig rolle å spille ved å gjøre vilkårene klare og enkle, slik at kundene vet nøyaktig hvilke forpliktelser de har.
Hennes beste tips? Søk enkelhet. Med andre ord: Hvis du må lete lenge for å finne de viktige detaljene, er ikke tilbudet oversiktlig nok.
Men noen må jo gjøre undersøkelser, ifølge en egen rapport fra OSV - "Independent Vehicle Supply Professionals". Deres egen undersøkelse viser at 53 prosent av britiske forbrukere velger bil ut fra pris og ikke ut fra sikkerhetsvurdering. Og når voksne briter er mellom 25 og 35 år, øker dette tallet til 63 prosent, mens det synker til 49 prosent når de er over 65 år.
Det er like greit at det ikke lenger er mulig å kjøpe en "farlig" ny bil, for alle nye biler må oppfylle svært strenge sikkerhetsstandarder med høye minimumskrav til kollisjonssikkerhet allerede på produksjonslinjen. Så - på sikkerhetsfronten, om ikke når det gjelder økonomi - blir vi reddet fra oss selv.
