David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetsprisen
Det er én ting å skrive om kjøp og salg av biler, men noe helt annet å gjøre det selv. Jeg har vært innom mange bilforhandlere og selgere i løpet av min tid som motorjournalist og har intervjuet mange bransjeeksperter - men jeg har aldri kjøpt en helt ny bil. Derfor var det litt av en opplevelse da jeg nylig skulle prøvekjøre Land Rovers nye Discovery Sport, og pressekontoret foreslo at jeg skulle gå gjennom den samme offisielle overleveringsprosessen hos en lokal forhandler som kundene gjør når de får sin nye bil. Bare for å se hvordan det var. Jeg troppet opp hos Lookers Battersea i Sør-London, og "min" bil var gjemt - som på en bilutstilling - under et stort svart deksel ved siden av en sokkel med påskriften "Welcome Mr Williams".
Jeg ble møtt av merkeambassadør Claudio Calabrese, som utfører rundt 20 overleveringer for Lookers Land Rover hver uke, og som har vært nødt til å sette seg inn i de fineste nyansene ved betjeningen av hver eneste Land Rover-modell som selges ... og det betyr ikke bare timevis med opplæring, men også lesing av håndboken for hver enkelt bil. Og så kom det magiske øyeblikket. Claudio dro av kappen, og der sto "min" Discovery Sport, som så imponerende ut i Scotia Grey med Ebony-interiør og kontrastfarget svart panoramatak. Det var virkelig veldig stilig. Det som fulgte, var en leksjon i hvordan man får en "kunde" til å føle seg verdsatt og litt spesiell, og hvordan man setter ham eller henne inn i de viktigste bilfunksjonene, men også hvor mye det er å lære om hvordan man betjener en splitter ny bil i 2016.
Først ga Claudio meg en innføring i hvordan man bruker den elegante nøkkelfjernkontrollen (ikke så opplagt som man kanskje skulle tro når man tar de ulike innstillingene i betraktning), etterfulgt av noen tips om hvordan man bruker alarmen på en effektiv måte. Deretter fortalte han meg om ryggekameraet og hva de ulike, bevegelige linjene på skjermen betydde (de indikerer hvor mye "slingringsmonn" du har når du rygger inn i en trang sving). Han forklarte meg hvordan man bruker girspaken og setter den ni-trinns girkassen tilbake til "auto" (hold høyre girspak nede i noen sekunder), fordelene med "sport"-innstillingen (mer kraft) og hvordan det elektroniske håndbrekket løsner automatisk når man kjører av veien. Mer interessant var Terrain Response. Du har ikke lenger bare Land Rovers legendariske firehjulsdrift, men spesielle innstillinger som hjelper bilen med å få mest mulig ut av ulike forhold, blant annet en for gress/grus/snø, en for gjørme/spor, en for sand/grus og "Dynamic" "for å utnytte bilens fulle potensial på veien". Han ga meg også en innføring i Hill Descent-kontrollen, som holder deg under kontroll i glatte bakker (det var sikkert en metafor for livet generelt her), og deretter gikk turen videre til oppvarming, ventilasjon, sammenkobling av telefon og bil, navigasjon og den "magiske" TV-en som, når bilen er i bevegelse, kan ses av passasjeren (som bruker hodetelefoner), men heldigvis ikke av føreren.
Det gis også nyttige råd om hvordan man stiller inn omgivelsesbelysningen for å oppnå "riktig" stemning, hvordan man bruker hastighetskontrollen og hastighetsbegrenseren, og til og med hvordan man stiller inn vindusviskerne i tilfelle snø eller frost, slik at de ikke setter seg fast i bunnen av skjermen over natten. Det finnes til og med en Valet-innstilling som blokkerer tilgangen til sensitivt materiale på bilens datamaskin hvis du overlater nøklene til en garasje eller parkeringsvakt. Det er virkelig smarte greier. Men ikke like smart som bilens evne til å gjenkjenne - og markere informasjon fra - veiskilt, eller bilens autonome nødbremsefunksjon og filskiftevarsleren.
Etter en halvtime følte jeg at jeg hadde full kontroll. Helt til jeg begynte å bla i instruksjonsboken og innså at jeg med sine 356 sider med tettpakket tilleggsinformasjon bare hadde skrapt i overflaten av denne svært dyktige og allsidige bilen som ble lansert i fjor. Så hva er nyttårsforsettet mitt? Å gjøre det jeg åpenbart burde ha gjort i årevis, og gjøre en mye mer målbevisst innsats for å bla gjennom håndboken for alle andre biler og motorsykler jeg prøvekjører i løpet av året. Man vet aldri hva som venter på å bli oppdaget ...
