David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetspriser
Når du kjører rundt, hender det at du blir skikkelig, skikkelig lei av et dumt nytt veikryss, et trafikklys med dårlig timing, en farlig plassert fortauskant, en ubrukelig kommunal skilting, feil fartsgrense - slike ting? Jeg gjør det, og av og til gjør jeg noe med det. Som de gangene jeg har rapportert farlige jettegryter til kommunen, defekte trafikklys til Transport for London og så videre.
Men denne uken ble jeg slått av hva som kan skje når et lokalsamfunn går sammen om å gjøre nettopp det - når de virkelig blir sinte. Jeg bor i Sør-London, men det som skjedde, kunne ha skjedd hvor som helst; hvor som helst der et kommunestyre hardnakket og diktatorisk går videre med et prosjekt som det ser ut til at nesten ingen vil ha. Det første jeg hørte var da jeg tok en taxi og sjåføren sa: "Du kommer ikke til å kunne kjøre her på en stund, de stenger krysset".
Det som utspilte seg, var en plan fra Lambeth kommune om å stenge et stort veikryss som brukes av 13 000 kjøretøyer hver dag for å gjøre området til et "reisemål" - og kun tillate syklister å passere, tilsynelatende på oppfordring fra et relativt lite antall mennesker. Til tross for motbegjæringer fra et større antall mennesker og energisk, omfattende motstand fra folk som bodde i området som ble berørt av stengingen, som også omfattet stenging av en rekke andre veier, vedtok Lambeth ordningen.
På det siste "Scrutiny"-møtet, da rådsmedlemmene kunne ha vært fornuftige og holdt igjen, eller i det minste lyttet til bedriftene som sa at de sto overfor ruinering, fikk de gjennomslag for planene. Men ikke før de hadde latt tre tilhørere som støttet planen, få ordet - og nektet alle motstanderne å si et ord. Virkelig sjokkerende. Det som virkelig opprørte lokalbefolkningen, var at høringen var ineffektiv. Jeg vet av erfaring at den gikk glipp av tusenvis av mennesker som ble direkte berørt. Hva ble resultatet? Utbredt, ubehagelig, farlig og vedvarende kaos i store deler av nabolaget mitt, som tilfeldigvis er Brixton. Køer fra nese til nese, utrykningskjøretøy som står fast i kø, økende raseri - og bilturer som nå tar dobbelt så lang tid.
For en gangs skyld bestemte beboerne seg for ikke å finne seg i det. Under ledelse av en modig dame som bor i det berørte området, planla de et folkemøte, delte ut tusenvis av brosjyrer på egen bekostning - og åpnet nervøst dørene til "Loughborough Centre", der de forventet kanskje 20-30 personer.
Det kom rundt 500. For et fantastisk syn. Den nervøse ordstyreren hadde en kamp å kjempe mot; det kom så mange mennesker at de rant ut på fortauet, og det var en utfordring å holde orden. Modig stilte hun seg opp på en stol, forklarte hvorfor beboerne kjempet mot kommunen - og inviterte publikum og bedrifter til å ta ordet.
Det som utspilte seg, var hjerteskjærende; bedrifter som gikk konkurs fordi handelen ble drevet bort, mødre som ikke kunne kjøre til skolen, arrangementer, barnepassere eller slektninger. Til og med London Ambulance Service uttalte seg og advarte om at 999-kjøretøyene kjørte seg fast i trafikkaoset.
Hundrevis av innbyggere lovet å kjempe videre, støttet av et parlamentsmedlem, en liten gruppe byrådsmedlemmer - og rettferdig indignasjon. Vil de vinne? Vil Lambeth ta til fornuft og skrote denne katastrofale ordningen som sender tusenvis av kjøretøyer i høy fart langs tidligere rolige boligveier og ødelegger hverdagen for tusenvis av mennesker i et tett befolket område?
Jeg vet virkelig ikke. Men folk har gjort sitt beste ved å reise seg opp, gjøre noe positivt, kjempe for det de mener er riktig - og gi kommunen en blodig nese. Det viser hva som kan skje hvis man prøver. Så neste gang du ser resultatet av dårlig planlegging, en feilslått kommunal beslutning, dårlig veiteknikk, kanskje en hullet sykkelvei, så ikke bare sitt og surmul - sving kameraet ditt rundt, film bevisene, snakk med folk og gjør noe. Du vet aldri hva det kan føre til.
