David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetsprisen.
Det spiller ingen rolle hvor seriøst du tar den ekstra føreropplæringen, du vil uansett møte to store utfordringer. Det første er konsentrasjon. Det spiller ingen rolle hvor godt du observerer og tolker veien foran deg, hvor god du er til å kontrollere bilen i svinger, hvor dyktig du er til å styre, skifte gir, foreta forbikjøringer og så videre. Alt som skal til, er en ørliten konsentrasjonssvikt - kanskje når noen snakker til deg i bilen, eller blikket ditt et øyeblikk blir fanget av et skue på den andre siden av veien under en lang kjøretur - og det eksemplariske rullebladet ditt blir ødelagt for godt når du gjør en feil.
Det andre problemet handler om kontraster. Hvis du setter deg inn i en bil med en middelmådig sjåfør som egentlig ikke bryr seg, vil du etter 10 minutter slutte å legge merke til de feilslåtte girskiftene, den hakkende styringen, den eksentriske indikasjonen eller den skumle ryggingen. Men ve den topptrente sjåføren hvis han eller hun gjør den minste feil. Selv om du har bestått alle de beste videregående kursene som finnes og kjører som en helgen med de mykeste girskifter, vil det stikke seg ut som en sår tommel hver gang du gjør en tabbe når du kjører ut av et kryss, tar feil tidspunkt for et lyskryss eller, enda verre, stanser bilen helt. Det er straffen du betaler. Og den nyeste statistikken understreker det faktum at de aller fleste hendelser i trafikken - selvfølgelig - skyldes menneskelige feil.
En analyse utført av Institute of Advanced Motorists (IAM) viser at menneskelige faktorer er "betydelig" viktigere enn andre årsaker til ulykker på britiske veier. IAM har studert tall fra det britiske samferdselsdepartementet og sier at i 2014 ble feil eller reaksjonsmåter hos fører/sjåfør oppgitt som medvirkende årsak i 74 prosent av ulykkene, som involverte mer enn 117 000 dødsfall. Rundt 20 830 av disse skjedde bare i London.
I sine rapporter kan politiet oppgi opptil seks faktorer som årsak til hver hendelse. Den nest viktigste faktoren var "oppførsel eller uerfarenhet", som ble oppgitt som en medvirkende årsak i 26 prosent av hendelsene, med mer enn 40 000 skadde. I London var tallet 9 508. Andre viktige medvirkende faktorer var "uvettig handling" (39 354/25 prosent), "svekket bevissthet eller distraksjon" (21 916/14 prosent), "påvirkning fra veimiljøet" (20 253/13 prosent) og "mangler ved kjøretøyet" (3 230/to prosent).
"Folk skylder ofte på bilen, veien eller den andre sjåføren for hendelsene og nestenulykkene de opplever", sier Neil Greig, direktør for politikk og forskning i IAM. "Disse tallene viser at det i de aller fleste tilfeller er føreren eller syklisten selv som har skylden."
IAM påpeker at holdningsendringer er den viktigste faktoren når det gjelder å redusere antall trafikkulykker, og at bilistene bør ta ansvar for å forbedre sine egne ferdigheter og erkjenne sine egne begrensninger.
Han legger til: "Det er ikke nok å overlate folk til seg selv når de har bestått førerprøven. Som på så mange andre områder i livet lønner det seg med ekstra opplæring - og for en bilfører eller motorsyklist betyr det å holde ferdighetene ved like gjennom kontinuerlig vurdering", legger han til. Det er jeg enig i. Mitt første skritt i retning av å forbedre kjøreferdighetene mine var å ta IAM-kurset og bestå den avanserte førerprøven. Deretter tok jeg førerkort for motorsykkel og førerkort for lastebil klasse 1, og jeg deltok på så å si alle høyytelseskurs - både på og utenfor veien - jeg kunne komme på, inkludert trening med West Midlands Police Close Protection Squad, et kurs ledet av to tøffe SAS-gutter og et todagers offroad-motorsykkelkurs med Paris Dakar-legenden Simon Pavey. Det tøffeste var et tredagers intensivt High Performance Club-kurs i en Caterham. Hardt arbeid.
Men det hjelper ikke hvis du mister konsentrasjonen i et brøkdel av et sekund - og ender opp som en av disse DfT-tallene. Det er en av grunnene til at jeg liker å ha dashbordkameraet koblet til. Hvis jeg vet at jeg blir "overvåket", hjelper det meg med å holde meg på tå hev.
