David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetspriser
Så er den endelig her. Vinteren har blåst inn over Storbritannia - men har du husket å gjøre bilen klar for angrepet? Eller kjøreferdighetene dine?
Det er ikke så enkelt som man kanskje skulle tro for sjåførene. Nye tall viser at det i 2014 skjedde 12 445 hendelser på veier som enten var oversvømmet eller våte i mørket - en økning på hele 19 % siden 2010. Andre tall fra Institute of Advanced Motorists viser at også snø, sludd, regn eller tåke bidro til trafikkulykker det året - og forårsaket 368 dødsulykker eller alvorlige ulykker. Glatte veier forårsaket 1279 dødsulykker eller alvorlige hendelser.
"Det fremgår tydelig av statistikken at folk må endre kjøreatferd når de står overfor dårlige værforhold og flere mørke timer," sier Sarah Sillars, administrerende direktør i IAM.
"Vinterkjøring trenger ikke å være vanskelig, og med noen små endringer kan det bli langt tryggere og morsommere å kjøre i dårlig vær. Vi anbefaler bilister å unngå å kjøre i dårlig vær - kan du utsette besøket i butikken eller gå til skolen i stedet? Men hvis du likevel må reise, bør du forberede deg godt og lese rådene våre for å sikre at du og dine nærmeste er trygge."
Samtidig sier den nasjonale leverandøren av bilbergingsforsikring Green Flag at de forventer over 900 000 bilhavarier på de britiske veiene i vinter (desember og januar), hvorav 510 000 bare i desember. Undersøkelser viser at det er størst sannsynlighet for at briter havarerer i desember, med et gjennomsnitt på over 105 000 utrykninger i løpet av den siste uken etter jul.
Spesielt når antallet havarier når sitt høydepunkt når britene skal tilbake på jobb etter juleferien (29. desember i 2015), med et gjennomsnitt på 43 500 havarier - av de 158 000 som forventes i løpet av julehøytiden mellom 24. og 29. desember.
Det forventes ytterligere 390 000 bilhavarier i januar, og briter kan regne med å bli hardest rammet i løpet av månedens tredje uke med over 110 000 havarier, mens det forventes anslagsvis 18 000 havarier mandag 4. januar, når pendlerne skal tilbake på jobb etter nyttårshelgen.
Men hva er årsakene? Det er dystre nyheter for dem som ikke har gjennomført noen grunnleggende vinterkontroller av bilen. Utladede batterier er den vanligste årsaken til vinterhavari, og bilene blir stående ubrukt i kulden i lengre perioder mens briter er sammen med familien.
For å sikre at du er godt forberedt på vinterværet som venter, får du her noen grunnleggende tips fra Grønt Flagg som du bør tenke på før du legger ut på tur.
Sjekk dekkene dine nøye - sørg for at de har riktig lufttrykk og riktig mønster. Når det er kaldt, synker lufttrykket i dekkene, så pass på at de er pumpet opp til bilprodusentens anbefalte trykk.
Dobbeltsjekk at alle bilens lys fungerer - inkludert bremselysene, som er svært viktige. Sjekk også at oljenivået er påfyllt, og påfør frostvæske for å unngå at motorens kjølesystem fryser. La motoren gå eller ta en liten kjøretur i juleferien for å lade opp batteriet, hvis det er nødvendig.
Det kan bli veldig kjedelig. Men ikke like kjedelig som å sitte i veikanten i kulda og mørket og stirre nedover veien mens du leter etter redningsbilens velkomstlys....
