David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetspriser

Det er det øyeblikket du gruer deg til. Du kjører og passer dine egne saker (og kjører kanskje litt for fort på motorveien hvis du ikke har konsentrert deg), og plutselig ser du en eksplosjon av blå blinkende lys i bakspeilet.

Med hjertet i halsen bremser du ufrivillig mens du sjekker speedometeret. Forhåpentligvis suser patruljebilen rett forbi i jakten på noen andre.

Jeg har blitt "stoppet" tre-fire ganger i løpet av min "karriere" som bilfører - sist i delstaten New York da jeg kjørte en bobil på størrelse med en London-buss - og det kan være et hjerteskjærende øyeblikk.

I USA gjør de ingenting halvveis, og to patruljebiler suste etter meg, opplyst som juletrær. Det viste seg at jeg hadde kjørt inn på en "Parkway" - tofeltsveier som slynger seg gjennom naturskjønne deler av USA, og som vanligvis er forbudt for lastebiler, eller "Recreational Vehicles" som amerikanerne kaller dem.

Jeg hadde blitt advart om å unngå dem, men i all hast hadde vi ikke sett skiltene, så de tok oss på senga. Jeg gjorde det man alltid bør gjøre: Jeg var høflig og spiste ydmyk pai. De vennlige politimennene viste oss av motorveien og inn på en labyrint av mindre lokalveier - noe som fordoblet den allerede lange kjøretiden tilbake til New York.

Nå viser en ny undersøkelse at britiske bilister tror de kan snakke seg ut av nesten hva som helst når de blir stoppet ... inkludert å bli tiltalt for å kjøre uforsikret. Men det stemmer ikke.

Undersøkelsen, som er utført av Churchill Car Insurance, viser at nesten tre fjerdedeler av de pensjonerte trafikkpolitifolkene (som formodentlig står friere til å si hva de mener enn politifolk i tjeneste) sier at det i en nødsituasjon er opp til politimannen å avgjøre om han eller hun skal straffes.

De pensjonerte betjentene sier at selv om mange bilførere tror at de kan slippe unna med manglende dekning ved å komme med en unnskyldning, har politiet hørt det før.

"Unnskyldninger" som politiet har fått høre, har vært alt fra "bilen kjører utmerket uten forsikring" til "det var bilen til mannen min. Han er død, men han er fortsatt forsikret". En bilist kjørte en Lamborghini og hevdet at han var dekket av en tredjepartsutvidelse av forsikringen for en Nissan Micra, noe som viste seg å være helt utilstrekkelig.

Ifølge politiet er de tre viktigste grunnene til at bilister ikke har forsikring at de ikke visste at de var uforsikret (38 %), dårlig administrativ evne til å fornye forsikringen (33 %), mens i mer enn ett av åtte (13 %) tilfeller trodde politiet at sjåføren bevisst hadde kjørt uten forsikring og tilskrev lovbruddet kriminell atferd.

En fjerdedel (25 %) av de tidligere trafikkbetjentene rapporterte om problemer med internasjonale sjåfører som ikke forstår britisk forsikringslovgivning, for eksempel at de ikke vet at sjåføren må være navngitt på forsikringspolisen. Respondentene fremhevet at sjåfører fra Øst-Europa ofte tror at det er bilen som er forsikret, ikke personen.

Nesten tre fjerdedeler (72 prosent) av de tidligere trafikkbetjentene svarte at det i en nødssituasjon er opp til trafikkbetjentens skjønn å avgjøre om det skal reageres med bøter. Over en tredjedel (36 prosent) oppga "en fødende partner" som en situasjon der de ikke ville straffe en sjåfør som satt bak rattet uten forsikring. Men ikke ta det som en unnskyldning for å prøve...

Enda bedre er det å oppsøke tilbud fra forsikringsselskaper som tilbyr rabatter for dashbordkamerabrukere, for eksempel Swiftcover.com.

Som Churchill påpeker, er det å kjøre uforsikret et alvorlig lovbrudd som rammer bilister som overholder loven.

Steve Barrett, leder for bilforsikring i Churchill, sier: "Undersøkelsen vår viser at det er behov for opplysning om risikoen ved å kjøre uten forsikring, særlig for turister og internasjonale sjåfører. Mange bilister påberoper seg uvitenhet som en unnskyldning, men det er opp til alle som setter seg bak rattet å sørge for at de er beskyttet, ettersom det er sjåførens ansvar å kjenne lovene."