David Williams, nationaal autojournalist en prijswinnaar op het gebied van verkeersveiligheid

Gelukkig ben ik niet betrokken geweest bij incidenten (de belangrijkste reden waarom de meeste automobilisten een autocamera kopen; zodat ze het bewijs kunnen vastleggen en hun onschuld kunnen bewijzen), maar door een camera in de auto te gebruiken, is mijn ervaring toch de moeite waard gebleken. Het eerste incident dat ik op film vastlegde, was op de stoep - niet op de weg - toen twee mannen ruzie kregen. Daarop volgden automobilisten die aan de verkeerde kant van de weg reden, op schandalige wijze afsneden op kruispunten, enzovoort; allemaal typisch Londens gedrag.

Ik realiseerde me al snel dat als ik bij een incident betrokken was, de dashcam net zo goed mij de schuld kon geven als de andere partij als ik slecht reed, dus het werkt als een constante - welkome - herinnering om veilig te rijden. En hoewel ik al mijn hele leven een 'goede' chauffeur ben, heeft de dashcam er zeker voor gezorgd dat ik nog meer nadenk over de manier waarop ik rijd.

Ik registreer nu degenen met slechte gewoonten om me heen. Nu, na fascinerend nieuw AA-onderzoek, is het duidelijk dat er extra, meer tastbare voordelen zijn. Volgens het onderzoek van de automobilistenorganisatie heeft een op de 20 van haar leden nu een dashcam gekocht, en is bijna de helft geïnteresseerd om er een te kopen.

Ik vroeg Ian Crowder, hun hoofd van de communicatie, en verzekering expert, waarom ze zo populair zijn, en hij vertelt me dat een van de belangrijkste redenen is groeiende anekdotisch evenals 'harde bewijzen' dat dashboard camera's worden steeds effectief bij het aanpakken van pogingen tot fraude.

Dash cams en anti-fraudemaatregelen

Hij zegt dat het fraudeteam van de AA al dashcam-bewijs heeft gebruikt om aan te tonen dat bestuurders die anders als schuldigen zouden zijn aangemerkt bij een kop-staartbotsing, in werkelijkheid het slachtoffer zijn geworden van fraude. In één geval werd een bestuurder ingehaald door een VW Golf die vervolgens scherp optrok aan de voorkant - met het onvermijdelijke resultaat. Bij de kleine aanrijding vielen geen gewonden en was er weinig schade. Maar de VW-bestuurder wist niet dat de auto die hij op de korrel nam, een dashcam had: het bewijs daarvan verijdelde een poging om een schadeclaim van 15.000 pond in te dienen voor letsel bij drie mensen.

"De opname van de autocamera toonde duidelijk de omstandigheden van de aanrijding en dat er slechts één persoon in de auto van de eiser zat", zegt Crowder, die eraan toevoegt: "Het is een spannend gebied - onderdeel van de trend naar de 'connected car'." Er is meer.

Uit verder onderzoek van de AA blijkt dat het aantal hinderlijke telefoontjes van zogenaamde 'marketing'-bedrijven die namens letselschadebedrijven optreden, snel toeneemt. De meeste respondenten zeiden dat ze bezwaar hadden tegen dergelijke cold-calls, maar, schokkend, 11 procent "zag er niets verkeerds in" om een letselschadeclaim in te dienen na een incident, zelfs als er geen letsel was opgelopen! Dit onderstreept hoezeer het concept van winst maken op een verzekeringsclaim in de Britse cultuur is verankerd.

Dergelijke criminaliteit is niet zonder slachtoffers: een automobilist die ontdekt dat een whiplashclaim bij zijn verzekeraar succesvol is geweest, ziet niet alleen zijn no-claim bonus verloren gaan, maar ook dat de premie kan stijgen - en hij zou het moeilijk kunnen krijgen om elders dekking te krijgen. De enige echte winnaars zijn de letselschadebedrijven. En fraude voegt ongeveer £ 50 aan de verzekeringspremie van elke automobilist. "Dat is een van de redenen waarom dashcams steeds populairder worden," zegt Ian. "Hoewel het aantal dergelijke claims verhoudingsgewijs gelukkig laag blijft en de meeste mensen het nooit nodig zullen hebben, kunnen dergelijke beelden het verschil maken tussen het verliezen van een rechtszaak of het bewijzen van je onschuld."

Roll, camera, actie....