David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière

Au début, je pensais que c'était juste moi. Dès que les horloges ont changé et que les nuits d'hiver se sont installées, les routes ont semblé un peu plus dangereuses. Est-ce simplement que les piétons sont plus déterminés à se précipiter vers leur destination sous la pluie et dans le froid ? Prennent-ils - dans l'obscurité - plus de risques, estimant que l'importance de rentrer chez eux l'emporte sur celle de regarder... avant de s'élancer sur la route ? Les cyclistes, eux aussi, semblent soudain un peu plus vulnérables.

Ils supposent que vous les avez vus à cause de leurs feux clignotants et de leurs vêtements clairs. Mais les automobilistes peuvent toujours être pris au dépourvu par eux - tout ce matériel de signalisation ne fait pas une grande différence au milieu de la mer de phares halogènes puissants et de feux de freinage rouge feu des voitures et des bus. Les conducteurs semblent trop souvent prendre plus de risques, ne ralentissant pas et n'adaptant pas leur style de conduite à des routes plus humides et plus glissantes et à une vision réduite. Ce choc saisonnier a maintenant une dimension scientifique.

Une nouvelle analyse de Direct Line Car Insurance et de PACTS (un groupe parlementaire multipartite) révèle que le nombre de piétons tués sur les routes britanniques atteint effectivement un pic en novembre chaque année. De 2010 à 2014, le nombre moyen de victimes graves parmi les piétons passe de 397 en août à 565 en novembre, soit une augmentation de 42 %. Et les piétons représentent plus d'un quart (26 %) des blessures graves en novembre. Le nombre de victimes parmi les occupants de voitures atteint également un pic en novembre, avec une moyenne de 832 blessures graves pour les conducteurs et leurs passagers. Au cours des cinq dernières années, il y a eu en moyenne 2 135 personnes tuées ou gravement blessées sur les routes britanniques en novembre. Et les personnes âgées de 16 à 24 ans représentent 24 % des victimes sur les routes britanniques au cours du mois.

déclare David Davies, directeur exécutif de PACTS :

"Le risque pour les usagers de la route est accru en novembre, car les gens se déplacent davantage dans l'obscurité. PACTS souhaite que nos routes et nos véhicules soient plus sûrs pour tous les usagers de la route, afin que les petites erreurs n'entraînent pas la mort ou des blessures qui changent la vie. Nous disposons désormais de la technologie et des connaissances nécessaires pour y parvenir. Nous devons nous y atteler. "

Il soulève un bon point. Et si, à court terme, nous avons certainement besoin de davantage de campagnes d'éducation, soulignant les dangers pour tous les usagers de la route, il existe heureusement d'autres solutions.

Edmund King, président de l'AA, souligne que 20 % des décès de piétons pourraient être évités grâce à l'adoption de systèmes de freinage autonomes. Mais ni les conducteurs, ni les piétons, ni les cyclistes, ni les autres usagers de la route plus vulnérables ne devraient dépendre de l'arrêt automatique de toutes les voitures ; ils devront donc faire preuve d'intelligence et ne pas prendre de risques inutiles. L'organisation européenne de sécurité Euro NCAP, qui gère le célèbre programme de crash tests, dont certains sont réalisés par le centre de recherche Thatcham du Berkshire, introduit un nouveau test qui permettra de vérifier la capacité des véhicules à détecter et à prévenir les collisions avec les piétons de manière autonome.

Les nouveaux véhicules offrant de plus en plus de systèmes d'aide à la conduite autonome, les tests de freinage d'urgence autonome (AEB) pour piétons d'Euro NCAP permettront aux consommateurs et aux constructeurs de déterminer plus facilement quels systèmes fonctionnent le mieux. Ces nouveaux tests sont les premiers au monde à évaluer les caractéristiques des véhicules hautement automatisés et les systèmes d'aide à la conduite du point de vue du piéton. De nombreuses voitures neuves proposent une forme ou une autre de système AEB qui peut aider à prévenir les collisions entre voitures, mais seules certaines sont également capables de détecter les piétons. La bonne nouvelle, c'est que plus les tests seront médiatisés, plus les constructeurs automobiles considéreront ces systèmes de sécurité améliorés comme une opportunité commerciale. Plus tôt les constructeurs automobiles commenceront à les introduire en série, plus nous serons tous en sécurité. Et la conduite en hiver semblera moins stressante. En attendant, gardez votre caméra de tableau de bord bien allumée. Elle ne prouvera pas seulement que, si vous êtes victime d'un accident en hiver, vous conduisiez (avec un peu de chance) en toute sécurité. Elle vous aidera aussi à rester vigilant.