David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière

Je suis peut-être vieux jeu, mais je préfère que certaines "règles" de la route restent telles quelles. Vous savez, remercier quelqu'un lorsqu'il vous laisse sortir d'un carrefour, laisser quelqu'un d'autre sortir d'un carrefour, donner de la place aux piétons sur un passage, donner de la place aux cyclistes lorsque vous les dépassez, etc. Personne - sur quatre roues, deux roues ou quatre jambes - ne devrait brûler un feu rouge. Ainsi, nous savons tous où nous en sommes.

C'est la même chose avec les marquages au sol ; je pense qu'ils sont essentiels, surtout dans certaines conditions. Mais dans le Norfolk, des essais de suppression des lignes blanches ont eu lieu dans des villages ruraux et sont en train d'être étendus aux zones bâties. Tracy Jessop, directeur adjoint des transports au Conseil du comté de Norfolk, a déclaré que la suppression des lignes centrales dans les villages peut réduire les vitesses et influencer le comportement des conducteurs. "Dans la plupart des cas, nous avons remarqué des impacts positifs sur le réseau routier. Il y a eu des réductions de la vitesse", a-t-elle déclaré. Mme Jessop a déclaré que les expériences avaient été étendues aux routes comportant des pistes cyclables qui traversent les villes. Aujourd'hui, Transport for London affirme qu'il y a une "réduction statistiquement significative de la vitesse des véhicules" à la suite de la suppression des marquages centraux, avec une réduction de la vitesse allant jusqu'à 8 mph dans une route, a-t-elle ajouté. Leur rapport sur un essai dans la capitale suggère que les lignes blanches donnent aux conducteurs un "sentiment psychologique de confiance". L'une des théories, ajoute-t-il, est que la suppression de la ligne introduit "un élément d'incertitude, qui se traduit par une baisse des vitesses".

Alan Bristow, directeur de la gestion de l'espace routier à TfL, a déclaré que les essais à Londres étaient encore "suivis de près pour comprendre les effets à long terme". Je ne suis vraiment pas sûr de cette incertitude. Ce sont des moments comme ceux-là - surtout en moto - qui peuvent conduire à des accidents. Agir de manière décisive peut sauver des vies et les automobilistes le remarquent surtout la nuit, surtout en vieillissant, lorsque les lignes de la route offrent un niveau de sécurité supplémentaire vital, en indiquant où se trouvent les bordures, les passages à niveau, les lignes blanches centrales, etc. Hésitez et tergiversez à vos risques et périls. Est-ce vraiment une bonne chose de réduire la confiance des automobilistes, dont certains - en particulier les jeunes diplômés - ont déjà trop peu de cet ingrédient vital ? S'agirait-il d'une autre façon de s'attaquer à l'automobile, dans le but de désavantager les automobilistes à une époque où les transports publics - ou même les bicyclettes - ne suffisent toujours pas à répondre à tous les besoins en matière de déplacement ? Je crains que ce soit le cas et je ne suis pas le seul.

Edmund King, président de l'AA, a déclaré qu'il avait demandé à ses followers sur Twitter si les lignes blanches centrales devaient être supprimées et que les gens lui avaient répondu que l'idée était "absurde, farfelue et folle". M. King a déclaré que les routes plus rapides nécessitaient "définitivement" des lignes centrales, ajoutant que les nouvelles voitures équipées de systèmes de contrôle de trajectoire nécessitaient également des lignes blanches. Il a déclaré que les systèmes pourraient fonctionner sur des "routes plus petites et plus tranquilles", mais a averti que les différences géographiques pourraient être "déroutantes pour les usagers de la route". Sans surprise, la Road Safety Markings Association - avec laquelle j'ai travaillé dans le passé, et qui est responsable de la mise en place de tous ces marquages - est également consternée. Elle affirme que les appels à la disparition des lignes blanches sont "déplacés, trompeurs et pourraient être fatalement erronés". Selon l'association, une centaine de routes ont été adaptées à l'"espace partagé" en Grande-Bretagne, mais une enquête menée l'année dernière auprès de 600 personnes a révélé que deux tiers d'entre elles ont jugé leur expérience médiocre.

George Lee, directeur général de la RSMA, a déclaré :

"Nous ne pouvons qu'espérer, pour le bien des usagers de la route innocents, qu'elle ne s'avérera pas fatalement erronée. Il n'y a que peu ou pas de preuves que la suppression des marquages routiers rende les routes plus sûres ou que les conducteurs désorientés par un manque de directives claires soient en quelque sorte des conducteurs plus sûrs."

Paul Watters, responsable de la politique routière à l'AA, a déclaré :

"Sans exagération, il est vrai de dire qu'un simple pot de peinture peut sauver des vies. En particulier, des marquages très visibles au bord et au centre de la route, qui peuvent être vus par une nuit humide, sont extrêmement rentables pour sauver des vies."

Les conclusions des rapports successifs de la Fondation pour la sécurité routière montrent également que le marquage routier est une mesure très rentable pour améliorer la sécurité routière, les hachures centrales et les poches de virage à droite, les bordures et les bandes rugueuses, les ronds-points de limitation de vitesse contribuant tous à la sécurité sans qu'il soit nécessaire d'utiliser des panneaux verticaux. Amen à cela. Entre-temps, gardez votre caméra de bord réglée - vous ne savez jamais quand vous pourriez avoir besoin de cette précieuse preuve numérique. Surtout si l'autre conducteur n'est pas très confiant.