David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière

Vous vous souvenez de l'époque où il semblait facile de passer son permis de conduire et de devenir un nouveau conducteur - en vitesse, dès que vous aviez 17 ans - avant de vous faire ajouter à l'assurance de vos parents à bas prix et d'acheter un vieux tacot pour des clopinettes ?

Comme les choses ont changé. Le "fronting", c'est-à-dire le fait de placer des conducteurs novices sur l'assurance d'un conducteur plus expérimenté, est en fait illégal et peut entraîner d'énormes problèmes si vous êtes démasqué. Quant à la voiture, notre obsession de la sécurité fait que peu de parents seraient ravis de voir leur progéniture partir dans un véhicule dépourvu d'airbags, d'ABS, de contrôle de traction et éventuellement d'une assurance "boîte noire". Et tout cela coûte cher. Il n'est donc pas étonnant qu'une nouvelle enquête révèle que les jeunes conducteurs d'aujourd'hui sont confrontés à un "obstacle financier important" avant de prendre le volant.

Selon une étude réalisée par comparethemarket.com, les coûts combinés de l'achat d'une voiture et des dépenses associées, notamment l'assurance, l'entretien, la couverture des pannes et l'essence, font que les nouveaux conducteurs âgés de 17 à 24 ans dépensent plus de 4 750 £ la première année où ils possèdent une voiture. Puis 2 200 £ chaque année suivante.

Le premier Young Drivers Index, un rapport semestriel de comparethemarket.com, révèle que l'assurance représente plus de la moitié des frais de véhicule d'un jeune conducteur, soit 1 246,54 £ par an, car les assureurs considèrent les moins de 25 ans comme une catégorie à risque particulièrement élevé en raison de leur manque d'expérience sur la route.

Les jeunes de 17 à 24 ans dépensent en moyenne 2 564 £ pour leur première voiture, ce qui signifie que l'assurance coûte désormais aux jeunes près de la moitié de la valeur du véhicule la première année. Inévitablement, le choix du véhicule peut faire une grande différence dans le coût de l'assurance automobile pour les nouveaux conducteurs. La Vauxhall Corsa est la voiture la plus populaire parmi les jeunes conducteurs, représentant 15% des demandes de renseignements sur les voitures et coûtant en moyenne 1 979 £.

Cependant, sa prime moyenne est de 1 162,23 £, soit environ 320 £ de plus que la prime moyenne des dix voitures les moins chères à assurer pour les jeunes conducteurs, qui est de 842,08 £. La Volkswagen Up ! est la voiture la moins chère à assurer pour les 17-24 ans, à 804,79 £ par an.

Pour les conducteurs disposant d'un budget plus important, choisir une voiture dont le prix est légèrement plus élevé peut vous permettre d'économiser des sommes importantes sur vos primes. La Vauxhall Adam et la Fiat 500, par exemple, coûtent toutes deux moins de 4 000 £ à l'achat et peuvent être assurées pour moins de 850 £ par an.

Toutefois, comme le souligne comparehemarket.com, les jeunes conducteurs doivent également tenir compte de la dépréciation de leur voiture, car les voitures neuves ont tendance à perdre un pourcentage important de leur valeur au cours des trois premières années.

Les polices d'assurance télématique sont un autre moyen de réduire les primes d'assurance et sont de plus en plus populaires parmi les jeunes conducteurs, représentant près d'un quart du nombre total de ventes d'assurance auto aux 17-24 ans en 2015. La télématique peut permettre à près de la moitié des jeunes conducteurs d'économiser en moyenne 608,03 £ sur leurs primes automobiles annuelles.

Comme nous l'avons déjà dit ici, l'installation d'une caméra embarquée peut également contribuer à réduire votre prime. "Nos recherches montrent qu'avant même de mettre le pied sur la pédale, les jeunes conducteurs ont probablement déjà payé des milliers de livres pour simplement posséder une voiture", explique Simon McCulloch, directeur des assurances chez comparethemarket.com. "Les modèles récents peuvent avoir un prix élevé, mais les voitures plus anciennes ont tendance à avoir des primes et des coûts d'entretien plus élevés, car il y a plus de chances qu'elles tombent en panne et provoquent un incident. "Lorsque vous choisissez votre voiture, il est important de choisir un modèle qui n'entraîne pas de lourdes primes d'assurance. Les gens peuvent être tentés d'opter pour une assurance tiers contre l'incendie et le vol afin de réduire les coûts, mais il est important de garder à l'esprit que choisir cette option peut vous laisser avec des dettes importantes si vous avez un accident, car vous devrez payer de votre poche les réparations de votre propre voiture."