David Williams, journaliste automobile national et lauréat du prix de la sécurité routière

Nous séjournions dans les Cotswolds et nous nous sommes rendus dans un pub de campagne isolé pour dîner. Sur le chemin du retour, de nuit, un épais brouillard avait totalement enveloppé la sinueuse A436, si bien que j'ai ralenti au maximum. Soudain, nous avons été confrontés à ce qui semblait d'abord être une astuce du brouillard : un "mur" abrupt en travers de notre chaussée, à quelques mètres de là.

J'ai freiné brusquement et fait une embardée pour contourner ce qui s'est avéré être un vieil arbre qui, quelques secondes auparavant, était tombé en travers de la route. Nous avons rapidement alerté la police, qui a contacté le conseil municipal... qui a envoyé une équipe d'ouvriers armés de tronçonneuses.

Cet incident m'est revenu à l'esprit lorsque j'ai lu récemment que, selon les chiffres du ministère des transports, 558 000 des 5,7 millions de lampadaires britanniques sont désormais éteints la nuit, soit huit fois plus qu'en 2010, tandis que les conseils municipaux tamisent désormais 797 000 lumières, contre 70 000 en mai 2010.

Bien sûr, conduire sur une route noire n'est pas aussi dangereux qu'une route noyée dans le brouillard, et les voitures modernes ont généralement de très bons phares. Mais les deux environnements peuvent provoquer des chocs désagréables et l'avertissement supplémentaire que les automobilistes reçoivent d'une autoroute correctement éclairée est incalculable. C'est pourquoi les phares ont été installés à l'origine, et c'est pourquoi les ingénieurs ont choisi certains tronçons potentiellement dangereux pour les éclairer davantage.

La conduite à la seule lumière des phares est parfaitement acceptable sur de nombreuses routes, mais elle reste éprouvante pour les yeux et devient de plus en plus difficile avec l'âge. C'est pourquoi, selon une étude de l'Institute of Advanced Motorists, certains automobilistes âgés renoncent complètement à conduire la nuit.

Le besoin impérieux d'un éclairage public décent a récemment été mis en évidence lorsqu'un coroner a imputé à la décision d'un conseil municipal d'éteindre les lumières la mort d'une femme qui a été renversée et tuée sur le chemin du retour, alors qu'elle marchait le long d'une route A rurale dans le Wiltshire à 2 heures du matin.

L'A361 était dans l'obscurité totale à ce moment-là parce que le conseil du comté avait décidé trois ans plus tôt d'éteindre l'éclairage public après minuit - pour économiser 300 000 £ par an. Le coroner a déclaré qu'il aurait été "impossible" pour les automobilistes d'éviter la mère de cinq enfants en raison du "manque d'éclairage public".

C'est une histoire tragique, qui souligne les données de la police publiées l'année dernière, montrant que les décès sur la route la nuit avaient augmenté de 39 % en quatre ans, à partir de 2009, après l'extinction des feux, les blessures graves ayant augmenté de 27 % et les blessures mineures de 19 %.

Si un conducteur ne peut pas voir dans l'obscurité, comment une caméra embarquée est-elle censée le faire ? Beaucoup d'entre elles ne sont pas équipées de puces sophistiquées permettant un enregistrement de nuit pour des incidents tels que le mien. Mais Nextbase - de tous les fabricants - a fait de l'enregistrement nocturne un véritable objectif en s'assurant que les produits les plus populaires disposent de la meilleure technologie pour capturer des séquences nocturnes claires comme du cristal.

Que peuvent en tirer les 30 millions de conducteurs britanniques ? Si vous êtes préoccupé par le mauvais éclairage d'une route, plaignez-vous auprès du conseil municipal et voyez s'il va revoir sa copie, avant qu'un incident ne se produise. S'ils ne le font pas, contactez votre député et recueillez le soutien de la population locale.

Surtout, revenez à l'essentiel et suivez les conseils que l'on vous a donnés lorsque vous avez appris à conduire : réduisez toujours votre vitesse de manière à pouvoir vous arrêter dans votre champ de vision.

Et si vous décidez de vous protéger en cas d'incident en achetant une caméra embarquée, lisez les critiques et choisissez-en une qui fonctionne bien la nuit aussi. Sur les routes non éclairées.