David Williams, nasjonal motorjournalist og vinner av trafikksikkerhetsprisen
Jeg trodde først at det bare var meg. Så snart klokkene skiftet og vinterkveldene kom, virket veiene bare litt farligere. Er det bare det at fotgjengere er mer oppsatt på å skynde seg til bestemmelsesstedet i regn og kulde? Tar de - i mørket - flere sjanser, fordi de føler at det er viktigere å komme seg hjem enn å se seg for... før de løper over veien? Også syklister virker plutselig litt mer sårbare.
De antar at du har sett dem på grunn av blinkende lys og lyse klær. Men bilistene kan likevel bli overrumplet av syklistene - all denne varselkledningen kan gjøre for liten forskjell i havet av kraftige halogenlykter og ildrøde bremselys på biler og busser. Altfor ofte ser det ut til at sjåførene tar flere sjanser, og unnlater å senke farten og tilpasse kjørestilen til våte, glatte veier og redusert sikt. Nå er det vitenskapelig belegg for dette årstidssjokket.
En ny analyse fra Direct Line Car Insurance og PACTS (en tverrpolitisk parlamentarisk gruppe) viser at antall omkomne fotgjengere på britiske veier faktisk når en topp i november hvert år. I perioden 2010-2014 steg det gjennomsnittlige antallet rapporterte alvorlige fotgjengerulykker fra 397 i august til 565 i november, en økning på 42 prosent. Og fotgjengere står for mer enn en fjerdedel (26 prosent) av de alvorlige personskadene i november hvert år. Antallet skadde bilpassasjerer når også en topp i november, med et gjennomsnitt på 832 alvorlige personskader på bilførere og deres passasjerer. I løpet av de siste fem årene har i gjennomsnitt 2 135 personer blitt drept eller hardt skadd på britiske veier i november. Og personer i alderen 16-24 år står for 24 prosent av de drepte og hardt skadde på britiske veier i løpet av måneden.
sierDavid Davies, administrerende direktør i PACTS:
"Risikoen for trafikantene øker i november, ettersom folk reiser mer i mørket. PACTS ønsker å gjøre veiene og kjøretøyene våre tryggere for alle trafikanter, slik at små feil ikke fører til dødsfall eller livstruende skader. Vi har nå teknologien og kunnskapen til å gjøre dette. Nå er det bare å sette i gang. "
Han har et godt poeng. Og selv om vi på kort sikt helt klart trenger flere opplysningskampanjer som belyser farene for alle trafikanter, finnes det heldigvis andre løsninger.
Edmund King, president i AA, påpeker at 20 prosent av dødsulykkene blant fotgjengere kan unngås ved å ta i bruk autonome bremsesystemer. Men verken bilførere, fotgjengere, syklister eller andre myke trafikanter bør stole på at alle biler stopper automatisk, så de må fortsatt ha hodet med seg og ikke ta unødvendige sjanser. Den europeiske sikkerhetsorganisasjonen Euro NCAP - som står bak det velkjente programmet med kollisjonstester, hvorav noen utføres av Thatcham Research Centre i Berkshire - introduserer en ny test som skal sjekke hvor godt bilene selv oppdager og forhindrer kollisjoner med fotgjengere.
I takt med at nye biler tilbyr flere autonome førerassistentsystemer, vil Euro NCAPs fotgjengertester for autonom nødbremsing (AEB) gjøre det enklere for forbrukere og produsenter å finne ut hvilke systemer som fungerer best. Disse nye testene er de første i verden som vurderer svært automatiserte bilfunksjoner og førerassistentsystemer fra fotgjengerens perspektiv. Mange nye biler har en eller annen form for AEB-system som kan bidra til å forhindre kollisjoner mellom biler, men bare noen er også i stand til å oppdage fotgjengere. Den gode nyheten er at jo mer publisitet testene får, desto flere bilprodusenter vil se disse forbedrede sikkerhetssystemene som en markedsføringsmulighet. Jo raskere bilprodusentene begynner å innføre dem som standard, jo tryggere blir vi alle. Og vinterkjøring vil også virke mindre stressende. I mellomtiden bør du holde dashbordkameraet påslått. Det vil ikke bare bevise at du (forhåpentligvis) kjørte trygt hvis du skulle få en vinterhump. Det vil også bidra til å holde deg på tå hev.
