David Williams, nationaal autojournalist en prijswinnaar op het gebied van verkeersveiligheid
We zijn zo gewend aan onze wegwerplevensstijl - en dat geldt ook voor onze auto's - dat het een beetje een schok is om te beseffen dat echte, zeer bekwame vakmensen nog steeds dingen repareren.
Als er iets misgaat met je auto, is de kans groot dat het defecte onderdeel eruit wordt gesloopt, in de vuilnisbak wordt gegooid en wordt vervangen door een nieuwe, met alle milieukosten van dien. Dat geldt vooral als het een elektrisch onderdeel is, want dat is moeilijk te repareren en vaak verzegeld.
Hetzelfde geldt voor huishoudelijke gadgets; mensen zullen ze vaak weggooien in plaats van ze te repareren.
Hoe verfrissend is het dan om Carl Kenney, de magiër van de magneto, te ontmoeten. Hij is slechts een van de laatste in een lange rij van bekwame technici die hun intrek nemen in Bicester Heritage, een opmerkelijk project in het voormalige RAF Bicester in Oxfordshire, waarover u de komende maanden nog veel meer zult horen.
Jarenlang lag het 348 hectare grote terrein er verlaten bij, de mooie, bakstenen brandstofdepots, officierskamers, werkplaatsen, hangars en wachthuisjes bezweken langzaam onder vandalen, verwaarlozing en de natuur. De enige mensen die de tijdcapsule gebruikten sinds hij in de jaren 1970 definitief werd afgesloten, waren leden van de plaatselijke zweefvliegclub.
Maar in 2014 hoorde vastgoedinvesteerder Dan Geoghegan over deze slapende schoonheid, kreeg de sleutels, nam één kijkje - en werd verliefd. Hij bundelde de middelen met investeerders en kocht het, en verandert nu de mooie met bomen omzoomde lanen en gebouwen in wat hij een 'jachthaven voor oude auto's en vliegtuigen' noemt.
Ik ben er onlangs geweest en de kwaliteit van het restauratiewerk is een wonder. Zo ook de kwaliteit van de namen die hij aantrekt om de opgeknapte gebouwen te huren. Er is een stoffeerder, een autodetaillist, een bedrijf dat gespecialiseerd is in historische oliën en een handvol experts die prachtige, vaak zeldzame, auto's verkopen. Er is zelfs een opslagloods voor 300 auto's van 50.000 vierkante meter, waar vroeger de bommenwerpers stonden. Het is allemaal erg opwindend voor een petrolhead en, hoe noemen ze diegenen die van vliegen houden; airheads?
Ze zijn al begonnen met het houden van enorm goed bezochte zondag Brunch Scrambles, en andere evenementen zijn gepland, waaronder het reguliere Flywheel Festival (20/21 juni). Er zijn ook grootse plannen voor een hotel en een erfgoed van motorfabrikanten.
Maar wat ik leuk vind is dat elk van de specialisten nieuw leven in oude machines blaast, zodat we ze niet zomaar hoeven weg te gooien - en ze zullen er ook zijn voor de volgende generatie. Het is een les voor het leven.
