David Williams, nationaler Motorjournalist und Preisträger des Verkehrssicherheitspreises

Haben Sie jemals über die bescheidene Straßenmarkierung nachgedacht? Ich auch nicht, bis ich kürzlich mit der Road Safety Markings Association zusammengearbeitet habe, von der Sie sicher noch nie gehört haben.

Plötzlich wurde mir klar, was für ein wichtiger Wirtschaftszweig das ist. Hier ein paar Fakten. Die RSMA vertritt etwa 90 Prozent der Unternehmen, die mit Straßenmarkierungen zu tun haben - und das schon seit 30 Jahren. Insgesamt beschäftigt die Branche rund 4.000 Mitarbeiter.

Die RSMA weist zu Recht darauf hin, dass Linien und Markierungen unverzichtbar sind. Würden sie wegfallen, würden Millionen von Autofahrern sofort wichtige - oft fast unterschwellige - Informationen verlieren, die sie sicher auf ihren Fahrten leiten, an Kreuzungen und Kreisverkehren, auf unbeleuchteten Straßen bei Nacht, auf Autobahnen und an Einfahrten zu Parkplätzen. Im Grunde überall.

Erst wenn man sich die Straßenverkehrsordnung genau ansieht, wird einem bewusst, wie vielfältig - und alltäglich - Straßenmarkierungen eigentlich sind. Es gibt eine für jede Gelegenheit - auch wenn man sich nicht hundertprozentig sicher ist, was jede einzelne davon bedeutet. Ich kann mich nie an die wahre Bedeutung dieser kurzen gelben Streifen erinnern, die über Bordsteinkanten gemalt sind und uns darüber informieren, wann wir laden dürfen und wann nicht.

Als ich mich weiter in die Welt der Straßenmarkierungen vertiefte, stieß ich auf eine Reihe interessanter Fakten. Hier sind einige, über die Sie nachdenken sollten, wenn Sie das nächste Mal eine lange Fahrt vor sich haben oder im Stau stehen.

Wussten Sie, dass kostengünstige Verbesserungen neben der routinemäßigen Instandhaltung - und nicht etwa spezielle Kampagnen zur Verbesserung der Verkehrssicherheit - dazu beigetragen haben, die Zahl der tödlichen und schweren Unfälle auf 15 Straßenabschnitten im Vereinigten Königreich um 80 Prozent zu senken? Bei den meisten Abhilfemaßnahmen handelte es sich um Verbesserungen der Straßenmarkierung und -beschilderung sowie um die Erneuerung des Straßenbelags.

Auf diesen 15 von der Stiftung für Straßenverkehrssicherheit untersuchten Straßen wurden in den drei Jahren vor der Durchführung der Maßnahmen 237 Menschen getötet und schwer verletzt. In den drei darauffolgenden Jahren sank die Zahl der Todesopfer auf 52, was eine unschätzbare Einsparung an menschlichem Elend und eine wirtschaftliche Einsparung von 25 Millionen Pfund bedeutet, bei nur 110.000 Pfund pro Kilometer.

Die RSMA ist der Ansicht, dass diese Sicherheitsgewinne im gesamten Vereinigten Königreich nachgeahmt werden sollten, vor allem auf den Straßen mit dem höchsten Risiko - einschließlich enger, kurvenreicher, hügeliger und ländlicher Strecken -, wo verbesserte weiße Mittellinien und Randlinien zur Orientierung der Verkehrsteilnehmer einen enormen Sicherheitsgewinn bedeuten.

Ein Paradebeispiel dafür ist die im letzten Jahr ausgezeichnete "meistverbesserte Straße", ein Abschnitt der A4128 in Buckinghamshire, wo neue solarbetriebene Fahrbahnmarkierungen nach mehreren tödlichen Zusammenstößen die Sicht bei Nacht verbessert haben. Der 11 km lange Abschnitt der A4128 zwischen Great Missenden und High Wycombe wurde von einer der berüchtigtsten und risikoreichsten Straßen Großbritanniens zu einer der sichersten: Die Zahl der tödlichen und schweren Zusammenstöße ging in den letzten beiden Erhebungen um 89 Prozent von 19 auf zwei zurück. Berechnungen der RSMA zeigen, dass dank kostengünstiger Verbesserungen auf nur 15 Straßen mehr als 300 Menschen im Vereinigten Königreich heute am Leben sind oder schwere Verletzungen vermeiden konnten.

Die "bescheidene" Straßenmarkierung? So etwas gibt es nicht