David Williams, national motorjournalist og prisvinder for trafiksikkerhed
Jeg blev en af de første journalister, der prøvede en førerløs bil, da Vauxhall i 2003 tog mig med til deres hemmelige testområde i Tyskland for at prøve en specialudstyret Vectra. Det føltes, som om jeg trådte ind i en ny verden, da jeg sammen med to ingeniører og et bjerg af sammenkoblede bærbare computere kørte ud på en specialdesignet bane bag rattet i testbilen. Til at begynde med var mine instruktioner blot at følge bilen foran rundt i svingene på en lang snoet bane med stop og vejkryds. Derefter blev jeg bedt om at tage hænderne af rattet - og stole på teknologien.
Jeg sad med armene over kors, mens min bil fulgte den forreste bil gennem chikaner og forhindringer med avanceret elektronik, der kontrollerede styretøjet, bremserne og gashåndtaget. Først var det foruroligende, men efter et par omgange blev det helt uhyggeligt, og som det er med teknologi, blev det helt almindeligt efter en halv times tid. For at gøre det endnu sjovere bad fotografen mig om at posere med en avis, så det så ud, som om jeg læste den, mens jeg "kørte". Jeg husker, at ingeniørerne høfligt afviste min anmodning om at prøve den på vejene.
I dag ville en sammenligning af den tidlige, tilpassede Vectra-teknologi, der nu er tilgængelig i biludstillingslokalerne, være som at sammenligne en af de senere pladespillere med en avanceret CD-afspiller. Eller hvis du tager analogien videre, med en sofistikeret musikstreaming-opsætning, hvis du sammenlignede den Vectra med det, der testes på hemmelige testpladser i dag. Jeg har efterfølgende afprøvet en række applikationer, der får biler til at bremse, accelerere og styre langt mere effektivt, end den Vectra nogensinde gjorde. Du kan også rutinemæssigt bestille systemer til overvågning af blinde vinkler, adaptiv fartpilot, vognbaneassistent og så videre. Det varer ikke længe, før vi har helt førerløse biler.
Men selvfølgelig er det altid udstyret lige rundt om hjørnet, i fremtiden, der fascinerer os mest, og Volvo fangede mit øje tidligt i det nye år ved at annoncere, at de arbejder på teknologi, der vil lade en bil vælge en rute, der passer til længden af en film, der afspilles på skærmene i bilen, så passagererne kan være sikre på at se "The End" blinke op, lige når de ankommer til deres destination. Jeg er sikker på, at tusindvis af forældre vil have meget blandede følelser. Jeg har ofte kørt i biler med "biograf" i bilen, og helvede bryder løs, når man er nødt til at afbryde børnenes underholdning for at komme hjem. På den anden side, hvordan ville du have det, hvis du havde mistanke om, at bilen bevidst kørte sig selv den lange vej hjem, bare for at bagsædepassagererne ikke skulle gå glip af forløsningen?
Volvo annoncerede sit koncept, der involverer intelligente streamingfunktioner med høj båndbredde, på Consumer Electronics Show (CES) 2016 i Las Vegas. Volvo samarbejder med Ericsson for at sikre, at "førerne" af deres fremtidige selvkørende biler kan få mest muligt ud af deres tid på vejen. Det kan betyde, at bilerne lærer de mest almindelige ruter og rejsetidspunkter samt passagerernes foretrukne tv-programmer, film og musik. Ved hjælp af disse data kan bilerne forudsige en "førers" rute og vælge passende underholdning, som f.eks. en film, der passer til den forventede rejsetid.
"Hvis du vil se det seneste afsnit af din yndlingsserie, ved bilen, hvor lang tid rejsen skal tage, og kan optimere ruten derefter."
siger Anders Tylman, general manager for Volvo Monitoring and Concept Centre hos Volvo Car Group. "Med vores fremtidige selvkørende teknologi vil vi give folk frihed til at vælge den måde, de gerne vil pendle på, og det indhold, de gerne vil opleve. Hmm, som chauffør er jeg ikke så sikker; mine børn har allerede for meget tv-tid. Jeg overvejer at redigere min egen, særlige film til bilen, så tiden på bagsædet også kan være lærerig. Jeg vil gemme alle de bedste optagelser fra mit Nextbase-kamera og sætte dem sammen til en trafiksikkerhedsfilm, som mine tvillinger vil blive tvunget til at se mellem filmene. Det skal nok få dem på bedre tanker.
