David Williams, national motorjournalist og prisvinder for trafiksikkerhed
Hvor lang tid bruger du på at finde det bedste tilbud, når du f.eks. skifter telefonabonnement? Og hvor lang tid ville du bruge på at afveje alle mulighederne, når du vil finde det bedste realkreditlån eller den bedste finansieringspakke til din nye bil?
Ny forskning har kastet nogle interessante svar af sig, og de er ikke, hvad man skulle forvente. Ifølge BMW Group Financial Services indrømmede omkring tre fjerdedele (73 procent) af de adspurgte i en undersøgelse, at de brugte op til to måneder på at undersøge finansieringsmulighederne for deres telefoner, sammenlignet med under halvdelen (45 procent), der brugte den samme tid på at finde det 'rigtige' realkreditlån.
Mænd bruger lidt længere tid på at søge efter bilfinansiering, hvor næsten to tredjedele (62 procent) bruger op til to måneder, sammenlignet med 57 procent af kvinderne. Men én ting er sikkert: Forbrugerne bruger uforholdsmæssigt meget tid på at forsøge at spare penge på mindre udgifter sammenlignet med store indkøb.
Suzanne Gray, General Manager, Group Customer Strategy, BMW Group Financial Services, påpeger:
"Da de fleste af os passer på pengene og gør, hvad vi kan, for at få pengene til at række så langt som muligt, tyder vores resultater på, at vi ikke prioriterer den tid, vi bruger på research for at få de finansieringsmuligheder, der kan fungere bedst for os."
Hun siger også, at som en nation, der nu fokuserer på at købe ting som en månedlig udgift - på telefonkontrakter, fitnessmedlemskaber, realkreditlån eller bilfinansiering - bør forbrugerne sikre sig, at de er bevæbnet med alle fakta, før de skriver under på den stiplede linje og forpligter sig til yderligere finansiering. Når alt kommer til alt, løber det hele op over tid.
Vigtigheden af at undersøge finansieringen grundigt er indlysende, når man overvejer at købe en bil, især da over en tredjedel (76 procent) af salget af nye biler nu sker med finansiering fra forhandleren, ifølge Finance and Leasing Association. Og med det stigende salg af nye biler og de stigende lønninger kan tallet stige yderligere.
Suzanne Gray indrømmer, at det kan være skræmmende at undersøge finansieringsmulighederne for ethvert køb - stort eller lille - og hun siger, at udbyderne har en vigtig rolle at spille i at gøre deres vilkår klare og enkle, så kunderne ved præcis, hvad deres forpligtelser er.
Hendes store tip? Søg enkelhed. Med andre ord, hvis du skal grave rundt for at finde de vigtige detaljer, så er tilbuddet ikke gennemsigtigt nok.
Nogen må dog lave research, ifølge en separat rapport fra OSV - de "uafhængige professionelle køretøjsleverandører". Deres egen nylige undersøgelse viste, at 53 procent af de britiske forbrugere ville vælge en bil baseret på prisen snarere end dens sikkerhedsvurdering. Og når de voksne i Storbritannien er mellem 25 og 35 år, stiger dette tal til 63 procent og falder kun til 49 procent, når de voksne er over 65 år.
Det er lige så godt, at man ikke længere kan købe en "farlig" ny bil; de skal alle leve op til meget strenge sikkerhedsstandarder med høje minimumsstandarder for kollisioner indbygget på produktionslinjen. Så - på sikkerhedsfronten, hvis ikke med økonomi - bliver vi reddet fra os selv.
