David Williams, national motorjournalist og prisvinder for trafiksikkerhed
Det er én ting at skrive om køb og salg af biler, men noget helt andet at gøre det selv. Jeg har været omkring masser af forhandlere og sælgere i min tid som motorjournalist og har interviewet mange brancheeksperter - men jeg har aldrig købt en helt ny bil. Så det var noget af en oplevelse, da jeg for nylig skulle prøvekøre Land Rovers nye Discovery Sport, og deres pressekontor foreslog, at jeg gennemgik den samme officielle overdragelsesproces hos en lokal forhandler, som kunderne gør, når de modtager deres nye bil. Bare for at se, hvordan det var. Jeg mødte op hos Lookers Battersea i det sydlige London, og "min" bil var skjult - i bedste motorshow-stil - under et stort sort klæde ved siden af en sokkel, hvor der stod "Welcome Mr Williams".
Jeg blev mødt af Brand Ambassador Claudio Calabrese, som udfører omkring 20 afleveringer for Lookers Land Rover hver uge og har været nødt til at fordybe sig i de fineste nuancer af betjeningen af hver eneste Land Rover-model, der sælges ... og det betyder ikke bare timevis af træning, men også læsning af hver enkelt bils håndbog. Og så kom det magiske øjeblik. Claudio trak klædet af, og der var 'min' Discovery Sport, som så meget imponerende ud i Scotia Grey med Ebony interiør og kontrastfarvet sort panoramatag. Det var virkelig smart. Det, der fulgte, var en lektion i, hvordan man får en "kunde" til at føle sig værdsat og lidt speciel og får dem til at forstå de vigtigste funktioner i bilen, men også hvor meget der er at opdage om, hvordan man betjener en helt ny bil i 2016.
Først fortalte Claudio mig, hvordan man bruger den ret elegante nøgleviser (ikke så indlysende, som man skulle tro, når man tager de forskellige indstillinger i betragtning), efterfulgt af et par tips om, hvordan man bruger alarmen effektivt. Så fortalte han mig om bakkameraet, og hvad de forskellige, bevægelige linjer på skærmen betød (de angiver, hvor meget "spillerum" du har, når du bakker ind i en snæver vending). Han forklarede mig, hvordan man bruger gearvælgeren, og hvordan man sætter den ni-trins gearkasse tilbage i 'auto' (hold højre gearvælger nede i et par sekunder), fordelene ved 'sport'-indstillingen (mere kraft), og hvordan den elektroniske håndbremse automatisk udløses, når man trækker ud. Mere interessant var Terrain Response. Du har ikke længere bare Land Rovers legendariske firehjulstræk, men særlige indstillinger, der hjælper den med at få mest muligt ud af forskellige forhold, herunder en til græs/grus/sne, en til mudder/spor, en til sand/grus og 'Dynamic' "for at udnytte bilens fulde potentiale på vejen". Han fortalte mig også om Hill Descent Control, som holder dig under kontrol på glatte skråninger (jeg er sikker på, at der var en metafor for livet generelt her), og så var det videre til opvarmning, udluftning, parring af telefon med bil, satellitnavigation og det "magiske" tv, som, når bilen er i bevægelse, kan ses af passageren (som bruger hovedtelefoner), men heldigvis ikke af føreren.
Andre nyttige råd fulgte om, hvordan man indstiller den omgivende belysning til den "rigtige" stemning, brug af hastighedskontrol og begrænser, selv hvordan man indstiller vinduesviskerne i forventning om sne eller frost, så de ikke sidder fast i bunden af skærmen i løbet af natten. Der er endda en Valet-indstilling, som - hvis du afleverer nøglerne til en garage eller parkeringsvagt - blokerer adgangen til følsomt materiale på bilens computer. Det er virkelig smart. Men ikke så smart som bilens evne til at genkende - og fremhæve information fra - vejskilte, eller bilens autonome nødbremsefunktion og dens advarsel om vognbaneoverskridelse.
Efter en halv time følte jeg mig helt i kontrol. Indtil jeg begyndte at bladre i instruktionsbogen og indså, at jeg med 356 siders ekstra, tætpakket information kun havde kradset i overfladen af denne yderst kompetente og alsidige nye bil, der blev lanceret sidste år. Så mit nytårsforsæt? At gøre det, jeg burde have gjort i årevis, og gøre en meget mere målrettet indsats for at bladre i håndbogen til enhver anden bil eller motorcykel, jeg måtte prøvekøre i løbet af året. Man ved aldrig, hvad der venter på at blive opdaget...
