David Williams, national motorjournalist og prisvinder for trafiksikkerhed
Har du nogensinde skænket den ydmyge vejmarkering en tanke? Det gjorde jeg heller ikke, før jeg for nylig arbejdede for Road Safety Markings Association, som du garanteret aldrig har hørt om.
Pludselig indså jeg, hvor vigtig en branche det er. Lad os få nogle fakta. RSMA repræsenterer omkring 90 procent af de firmaer, der er involveret i vejmarkeringer - og har gjort det i 30 år. I alt beskæftiger branchen omkring 4.000 personer.
RSMA påpeger med rette, at linjer og markeringer er vigtige; hvis de blev fjernet, ville millioner af bilister øjeblikkeligt miste vigtige - ofte næsten subliminale - oplysninger, der guider dem sikkert på deres rejser, i kryds og rundkørsler, på uoplyste veje om natten, på motorveje og ved indgange til parkeringspladser. Alle steder faktisk.
Det er først, når man kigger nærmere på færdselsloven, at det går op for en, hvor forskelligartede - og almindelige - vejmarkeringer egentlig er. Der er en til enhver lejlighed - også selv om man ikke er 100 procent sikker på, hvad hver eneste af dem betyder. Jeg kan aldrig huske den sande betydning af de korte gule striber, der er malet over kantstenene, og som fortæller os, hvornår vi må og ikke må læsse.
Da jeg dykkede længere ned i vejmarkeringsverdenen, opdagede jeg en række interessante fakta, så her er et par stykker, du kan tænke over, næste gang du er på en lang rejse eller sidder fast i en kø.
Vidste du, at billige forbedringer sammen med rutinemæssig vedligeholdelse - snarere end specifikke kampagner for at forbedre trafiksikkerheden - har hjulpet med at reducere dødelige og alvorlige ulykker med 80 procent på 15 sektioner af britiske veje? De fleste afhjælpende foranstaltninger var forbedringer af vejafmærkning og skiltning samt ny belægning.
På de 15 veje, som Road Safety Foundation har undersøgt, blev 237 mennesker dræbt og alvorligt kvæstet i de tre år, før tiltagene blev iværksat. Men i de tre følgende år faldt antallet af dræbte til 52, hvilket svarer til en uoverskuelig besparelse i menneskelig elendighed og en økonomisk besparelse på 25 millioner pund, ved kun 110.000 pund pr. kilometer.
RSMA mener, at disse sikkerhedsforbedringer bør gentages i hele Storbritannien, især på veje med "vedvarende høj risiko" - herunder smalle, snoede, bakkede, landlige strækninger - hvor forbedrede centrale hvide linjer og kantlinjer, der guider trafikanterne, giver et enormt sikkerhedsudbytte.
Et godt eksempel på dette er sidste års "mest forbedrede vej", en del af A4128 i Buckinghamshire, hvor nye solcelledrevne vejstriber forbedrede nattesynet efter flere fatale kollisioner. Den 11 km lange strækning af A4128 mellem Great Missenden og High Wycombe er gået fra at være en af Storbritanniens mest berygtede veje med den højeste risiko til en af de sikreste, hvor antallet af dødelige og alvorlige kollisioner er faldet med 89 procent fra 19 til to i løbet af de seneste to undersøgelser. RSMA's beregninger viser, at takket være billige forbedringer på blot 15 veje er mere end 300 mennesker i Storbritannien i live i dag eller har undgået alvorlige skader.
Den 'ydmyge' vejmarkering? Der findes ikke sådan noget
