David Williams, national motorjournalist og prisvinder for trafiksikkerhed.
Det er ligegyldigt, hvor seriøst du tager ekstra køretræning; du vil stadig ende med at stå over for to store forhindringer. Den første er koncentrationen. Det er ligegyldigt, hvor godt du observerer og fortolker vejen forude, hvor god du er til at styre bilen i sving, hvor dygtig du er til at styre, skifte gear, overhale og så videre. Alt, hvad der skal til, er et lille koncentrationssvigt - måske når nogen taler til dig i bilen, eller dit øje et øjeblik drages af et syn på den anden side af vejen under en lang rejse - og din eksemplariske rekord bliver plettet for altid, når du begår en fejl.
Det andet problem handler om kontraster. Hvis du sætter dig ind i en bil med en middelmådig chauffør, der er ligeglad, vil du efter 10 minutter holde op med at lægge mærke til de forkerte gearskift, det hakkende styretøj, den excentriske indikation eller den skræmmende bakning. Men ve den toptrænede chauffør, hvis han eller hun begår den mindste fejl. Selv om du har bestået alle de bedste avancerede kurser, der findes, og kører som en helgen med de mest glidende gearskift, så er det meget iøjnefaldende, når du laver en fejl i et gearskift, når du kører væk fra et vejkryds, når du laver en fejl i et lyskryds, eller endnu værre, når du får bilen til at gå helt i stå. Det er den straf, du betaler. Og de seneste statistikker understreger det faktum, at langt de fleste uheld på vejene - selvfølgelig - skyldes menneskelige fejl.
En analyse foretaget af Institute of Advanced Motorists (IAM) har vist, at menneskelige faktorer "markant" opvejer andre årsager til ulykker på de britiske veje. Instituttet har studeret tal fra transportministeriet og siger, at i 2014 blev fejl eller reaktioner fra førerens side nævnt som medvirkende faktorer i 74 procent af tilfældene, der involverede mere end 117.000 tilskadekomne. Omkring 20.830 af disse var alene i London.
I deres rapporter kan politiet nævne op til seks faktorer som årsag til hvert uheld. Den næststørste faktor var "opførsel eller uerfarenhed", som blev nævnt som en medvirkende faktor i 26 procent af hændelserne, hvilket medførte mere end 40.000 tilskadekomne. I London var tallet 9.508. Andre vigtige medvirkende faktorer var "uforsigtig handling" (39.354/25 procent), "svækkelse eller distraktion" (21.916/14 procent), "vejmiljøet bidrog" (20.253/13 procent) og "køretøjsdefekter" (3.230/to procent).
"Folk giver ofte deres bil, vejen eller den anden chauffør skylden for de uheld og nærved-uheld, de har," siger Neil Greig, IAM's direktør for politik og forskning. "Disse tal viser, at det i langt de fleste tilfælde er føreren eller rytteren selv, der bærer skylden."
IAM påpeger, at holdningsændringer er nøglefaktoren, når det gælder om at reducere antallet af trafikofre, og at bilister bør tage ansvar for at forbedre deres egne færdigheder og anerkende deres begrænsninger.
Han tilføjede: "Det er ikke nok at overlade folk til sig selv, når de har bestået deres køreprøve. Som på så mange andre områder i livet betaler ekstra coaching sig - og for en bilist eller rytter betyder det, at de skal holde deres færdigheder ved lige ved hjælp af løbende vurderinger," tilføjer han. Jeg er enig. Mit første skridt mod at forsøge at forbedre min kørsel var at tage IAM-kurset og bestå deres avancerede køreprøve. Derefter tog jeg et motorcykelkørekort og et klasse 1-kørekort til lastbil, og jeg tog næsten alle de højtydende kurser - både på og uden for vejen - som jeg kunne komme i tanke om, herunder træning med West Midlands Police Close Protection Squad, et kursus ledet af to hårde SAS-folk og et todages offroad-motorcykelkursus med Paris Dakar-legenden Simon Pavey. Det hårdeste var et tredages intensivt High Performance Club-kursus i en Caterham. Hårdt arbejde.
Men intet af det er godt, hvis du i bare et splitsekund mister koncentrationen - og ender med at blive et af de der DfT-tal. Det er en af grundene til, at jeg gerne vil have mit dashcam tilsluttet. Hvis jeg ved, at jeg bliver "overvåget", er det med til at holde mig på tæerne.
