David Williams, national motorjournalist og prisvinder for trafiksikkerhed Jeg får nogle fascinerende - og nogle direkte kedelige - bøger tilsendt til anmeldelse, og da ' Urban Transport Without the Hot Air' landede på mit skrivebord, var det ikke gode tegn. Kan du huske de kedelige skolebøger med klare primærfarver, tynde omslag og lange appendikser? Det er rigtigt, den så præcis sådan ud. Den var skrevet af professor Steve Melia og havde undertitlen "Sustainable solutions for UK cities". Der stod, at det var første bind, og det var 263 sider langt; hvad kunne der være tilbage til bind to? Jeg blev suget ind fra allerførste side. Som enhver god forelæser starter Melia klogt med at stille spørgsmål, som der var "indlysende" svar på. Men det var de ikke. "Hvad skete der med den britiske afgift på benzin mellem 2000 og 2012?", spurgte han ("Den skød i vejret", hørte jeg publikum brøle). "Hvor stor en procentdel af husstandene i Storbritannien har en bil?". "Ejer tyskerne flere eller færre biler end briterne?" "Hvor mange procent af boligerne i England er lejligheder?" Og så videre. Det er den slags spørgsmål, man tror, man ved - eller som man i det mindste tror, man burde vide og sandsynligvis kunne gætte. Men de er sværere, end man skulle tro. Uden at "spoile" hans bog vil jeg afsløre et eller to af svarene. Benzinafgift? Den faldt med 16 procent. Bilejerskab? 75 procent af husstandene har en eller flere. Det tyske spørgsmål? Ja, selvfølgelig har de det, og det "flade" spørgsmål? Det er faktisk 20 procent. Så hvad denne bog gør, er at få dig til at tænke - tænke over transport og bilisme, hvordan det opfylder (og ikke opfylder) vores behov, og hvad nogle af løsningerne kan være. Steve Melia, lektor i transport og planlægning ved University of the West of England, forsøger at aflive mange myter og misforståelser, som står i vejen for en intelligent debat. Han påpeger, at transport nu tegner sig for lidt over en fjerdedel af drivhusemissionerne i Storbritannien, kun overgået af elproduktion. Officielt er "synderne" biler (over 40%), luftfart (over 20%), efterfulgt af lastbiler, varevogne, skibsfart og "andet" i den rækkefølge. Men det viser sig, at drivhusgasser, der udledes i den øvre atmosfære - dvs. fra fly - har en langt større effekt, hvilket betyder, at fly faktisk er lige så ansvarlige for udledningen som biler. Det var også nyt for mig. Melia kiggede på den britiske Climate Change Act fra 2008, som satte juridisk bindende mål for reduktion af drivhusgasser, og som etablerede Committee on Climate Change... som forventede en markedsandel for elbiler på 60% i 2030. "Optimistisk", siger Melia og påpeger, at elbiler i 2013 kun udgjorde 0,1% af nybilsalget. De tankevækkende resultater kommer på stribe. Vidste du, at omkring 15 procent af kulstofudledningen i en bils levetid stammer fra dens fremstilling og bortskaffelse? At en gennemsnitsbil tilbringer 97 procent af sin tid parkeret? Og at Storbritanniens befolkning vil stige fra omkring 64 millioner i dag til 70 millioner i 2017 og muligvis 86 millioner i 2087? Puha. Melia retter også sin kritik mod fartkameraer, "krigen mod bilister" og flyvning (vidste du, at 74% af flyvningerne fra Storbritannien er til fritid eller personlige formål). For alle, der elsker strømme af vigtige fakta, er det genialt. Men den går meget længere end det og sætter dem sammen til en overbevisende fortælling. Jeg har afsløret nok af Melias hemmeligheder og vil ikke afskrække dig fra også at nyde hans bog. Så glem lærebogsomslaget, og snup et eksemplar. Du vil ikke kunne lide - eller være enig i - alt, hvad han siger, men den vil ændre den måde, du tænker på biler, rejser og transport. Og vi har et forslag til bind to, hvis han har brug for det. Der er masser af statistik omkring stigningen i dash cams, også kendt som kameraer i bilen. Ifølge detaildata fra den uafhængige analysevirksomhed GfK er britiske bilisters køb af dash cams steget med mere end 800% i de seneste 18 måneder. Halfords har talt åbent om den øgede interesse for og dermed salg af dashcams, og vores tv'er bruger i stigende grad dashcam-optagelser. Se den seneste hændelse, som Daily Mail har omtalt - optagelser fra et bilkamera. Det er ganske vist ikke en farlig overhaling, men det kalder på mere statistik? Hvor mange bilister oplever egentlig vejvrede nu om dage? Umiddelbart tror jeg, at det er et fald, men denne type scenarier får mig til at undre mig.
